GENÈVE – Internationale luchtvaartmaatschappijen verwachten in 2026 in totaal 5,2 miljard passagiers te vervoeren. Dat is een nieuw record, meldt de internationale brancheorganisatie voor de luchtvaart IATA. Ook verwachten wereldwijde luchtvaartmaatschappijen volgend jaar een recordwinst van 41 miljard dollar (ruim 35 miljard euro).
De winstverwachting vertegenwoordigt een stijging van 4 procent ten opzichte van de 39,5 miljard dollar dit jaar. De groei wordt gedreven door een stabiele economische groei, lagere inflatie, een zwakkere dollar en dalende brandstofkosten, aldus IATA.
Europa boekte de sterkste financiële prestaties in 2025. Daar groeiden prijsvechters als Ryanair en easyJet met dubbele cijfers. Ook behaalden ze betere winstmarges dan andere luchtvaartmaatschappijen.
Noord-Amerika, doorgaans de meest winstgevende regio, moest die positie afstaan door een stagnerende groei als gevolg van de handelstarieven van president Donald Trump, strengere immigratiemaatregelen en de sluiting van de Amerikaanse overheid, aldus IATA. De regio Azië-Pacific zal naar verwachting volgend jaar de grootste groei in vraag en capaciteit zien, gedreven door een welvarendere middenklasse en toenemende toeristische activiteit.
De tarieven van Trump, de oorlogen in het Midden-Oosten en Oekraïne en de krappe toeleveringsketen hebben de kosten voor luchtvaartmaatschappijen dit jaar opgedreven, aldus IATA. Luchtvaartmaatschappijen wachten langer op leveringen van vliegtuigen en vliegen daardoor langer met oudere vliegtuigen. Ook de certificering van nieuwe vliegtuigen duurt langer.
IATA verwacht dat de winstmarges voor de sector volgend jaar 3,9 procent zullen bedragen, hetzelfde niveau als in 2025. “We zijn nog steeds een sector die opereert met nettomarges van minder dan 4 procent”, aldus IATA-topman Willie Walsh. Walsh zei daarnaast teleurgesteld te zijn over de snelheid van vooruitgang in de productie van duurzame vliegtuigbrandstof en over de problemen met de luchtverkeersleiding die tot vluchtannuleringen hebben geleid.
