Belgische en Nederlandse justitiepartners hebben op 13 en 14 november een tweedaagse bijeenkomst gehouden om de aanpak van havengerelateerde criminaliteit, met name drugssmokkel, verder te versterken. De samenwerking werd georganiseerd door het parket Oost-Vlaanderen in nauwe samenwerking met het arrondissementsparket Zeeland-West-Brabant. Ook de parketten Antwerpen, West-Vlaanderen, Rotterdam, het landelijk parket, het federaal parket en het Nationaal Drugscommissariaat namen deel. De Universiteit Gent zorgde voor academische ondersteuning.
De zeehavens in Vlaanderen en Nederland vormen een essentiële economische corridor, maar zijn tegelijkertijd een belangrijke toegangspoort voor georganiseerde misdaad. “Criminaliteit stopt niet bij de grens, dus onze aanpak mag dat evenmin,” benadrukken de betrokken parketten.
Preventie en weerbaarheid in de havens
Een belangrijk onderdeel van de tweedaagse was de focus op preventie. Havenarbeiders worden steeds vaker onder druk gezet door criminele netwerken, waardoor bewustwording en bescherming cruciaal zijn. Tijdens de bijeenkomst werd een zogenoemd crime script opgesteld dat laat zien hoe criminelen medewerkers benaderen en waar meld- en uitstapmomenten liggen.
Het meldplatform PortWatch, waar havenmedewerkers anoniem verdachte situaties kunnen rapporteren, werd aangehaald als succesvol voorbeeld. Dergelijke systemen kunnen manipulatie en corruptiepogingen vroegtijdig detecteren en helpen werkgevers een veilige werkomgeving te creëren.
Zorgen over minderjarige uithalers
De parketten signaleren een zorgwekkende stijging van minderjarigen die worden ingezet als uithalers in de havens. Jongeren worden volgens de parketten steeds vaker gerekruteerd voor gevaarlijke en criminele opdrachten.
Een groot probleem is dat regelgeving – zowel nationaal als internationaal – vaak geen rekening houdt met jongeren in deze context, wat leidt tot juridische lacunes en belemmeringen in de samenwerking. De parketten pleiten daarom voor een grensoverschrijdende jeugd-specifieke aanpak.
Gedeelde fenomenen vragen om gedeelde strategie
Criminele organisaties passen hun werkwijze continu aan. Zo wordt een daling in cocaïnevangsten gezien, terwijl het aantal cannabistransporten toeneemt. De Nederlandse werkwijzen tonen volgens de parketten de waarde van goed gestructureerde informatie-uitwisseling. Die methoden kunnen helpen bij een meer uniforme aanpak in de volledige North Sea Port-regio.
Samen sterker tegen georganiseerde misdaad
De gezamenlijke conclusie is duidelijk: een hechte Belgisch-Nederlandse samenwerking is noodzakelijk om criminaliteit in en rond de havens effectief terug te dringen.
Preventie, snelle informatie-uitwisseling, toegankelijke meldsystemen en gezamenlijke operationele acties moeten de basis vormen van een toekomstbestendige aanpak. De deelnemende parketten spreken de intentie uit om de samenwerking verder te verdiepen en te blijven investeren in initiatieven die de veiligheid, integriteit en weerbaarheid van de havens versterken.
