ROTTERDAM – De Douane heeft begin maart op de Maasvlakte een grote partij illegale tabaksproducten onderschept. In totaal gaat het om bijna vijf miljoen sigaretten en ruim 6.000 kilo waterpijptabak. De zaak is overgedragen aan het zogenoemde Combiteam Smoke van de FIOD, dat het onderzoek verder uitvoert.
De illegale sigaretten werden op 2 maart ontdekt tijdens een controle van een container. De producten waren niet voorzien van Nederlandse accijnszegels. Enkele dagen later, op 5 maart, werd de container opgehaald en overgebracht naar een bedrijfsterrein in Rotterdam. Daar zagen opsporingsdiensten dat de lading werd overgeladen in een bakwagen.
De bakwagen reed vervolgens naar een loods in Heinenoord, waar de goederen werden gelost. Op dat moment greep het Combiteam Smoke in. Twee mannen uit Rotterdam werden aangehouden, evenals een vrouw die aanwezig was op het bedrijfsterrein in Rotterdam.
Doorzoekingen en inbeslagname
Na de aanhoudingen doorzochten opsporingsdiensten de loods in Heinenoord, drie containers op het Rotterdamse bedrijfsterrein en een woning. Daarbij werd een grote hoeveelheid illegale handelswaar aangetroffen.
Naast de miljoenen sigaretten en de waterpijptabak werden ook 78.500 euro aan contant geld, mobiele telefoons en een geldtelmachine in beslag genomen. De tabaksproducten zullen worden vernietigd.
Onderzoek naar accijnsfraude en witwassen
De aangehouden mannen worden verdacht van betrokkenheid bij grootschalige accijnsfraude. De eigenaar van de loods wordt daarnaast verdacht van witwassen. Zij zijn inmiddels verhoord en in vrijheid gesteld, maar blijven verdachten in het onderzoek. De vrouw die werd aangehouden is na verhoor vrijgelaten en wordt niet langer als verdachte beschouwd.
Volgens de opsporingsdiensten is de financiële schade bij dergelijke hoeveelheden aanzienlijk. Als de tabaksproducten op de Nederlandse markt waren gebracht, had de staat naar schatting meer dan 4 miljoen euro aan accijnsinkomsten misgelopen.
Het onderzoek staat onder leiding van het Openbaar Ministerie en wordt voortgezet.
