BRUSSEL – De Europese Commissie heeft donderdag samen met de European Transport Workers’ Federation (ETF) en andere betrokken partijen een bezoek gebracht aan drie Belgische parkeerplaatsen voor vrachtwagens. Vicevoorzitter van de Europese Commissie en Commissaris voor Sociale Rechten, Kwaliteitsbanen en Voorbereidheid, Roxana Mînzatu, kreeg daar een directe indruk van de omstandigheden waaronder Europese chauffeurs hun werk doen.

Het bezoek omvatte zowel een “Gold Certified” veilige en beveiligde truckparking (Safe and Secure Truck Parking Area, SSPA) als twee niet-gecertificeerde parkeerplaatsen. Naast ETF namen ook vertegenwoordigers van IRU en ESPORG deel, evenals Belgische vakbonden BTB/ABVV en ACV-Transcom.

Tekort aan parkeervoorzieningen

Volgens de ETF staat de sector voor een structureel probleem: er is een groot tekort aan veilige parkeerplaatsen. Chauffeurs hebben vaak moeite om een plek te vinden voor hun verplichte pauzes van 45 minuten, laat staan voor hun wekelijkse rust. De weinige beveiligde parkeerplaatsen die er zijn, zijn bovendien vaak duur.

Een studie van ETF laat zien dat meer dan 60 procent van de vrachtwagenchauffeurs en 66 procent van de bus- en touringcarchauffeurs aangeeft regelmatig vermoeid te rijden. Een op de drie vrachtwagenchauffeurs en een op de vier buschauffeurs viel zelfs al eens in slaap achter het stuur.

Uittocht uit het beroep

De combinatie van lage lonen, lange afwezigheid van huis en slechte voorzieningen leidt ertoe dat steeds meer Europese chauffeurs het vak verlaten. Daardoor worden steeds vaker chauffeurs van buiten de EU geworven, die volgens ETF vaak onder precaire omstandigheden werken en onvoldoende veilige rustmogelijkheden hebben.

ETF benadrukt dat chauffeurs door gebrek aan voorzieningen vaak gedwongen zijn in hun cabine te slapen. Dat gaat in tegen de geest van het Europese Mobiliteitspakket, dat bepaalt dat chauffeurs hun wekelijkse rust buiten de cabine moeten doorbrengen.

Oproep tot actie

ETF-secretaris-generaal Livia Spera onderstreepte tijdens het bezoek dat de regels beter moeten worden gehandhaafd: “Werkgevers moeten chauffeurs informeren over hun rechten, zorgen dat zij hun wekelijkse rust buiten de cabine nemen en hen regelmatig naar huis laten gaan, zoals het Mobiliteitspakket voorschrijft.”

Commissaris Mînzatu stelde dat investeren in veilige en goede parkeerfaciliteiten niet alleen gaat over logistiek, maar vooral over waardigheid en veiligheid: “Door chauffeurs betere rustplaatsen te bieden, maken we het beroep aantrekkelijker, pakken we het chauffeurstekort aan en versterken we het wegtransport als ruggengraat van de Europese economie.”

ETF roept de Europese Commissie op om uitbreiding van veilige en beveiligde parkeervoorzieningen tot prioriteit te maken en de handhaving van de bestaande regels in alle lidstaten te versterken.