WASHINGTON – Obligatiemarkten verkeren wereldwijd “in een kwetsbare positie”. Daarvoor waarschuwt plaatsvervangend topvrouw van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) Gita Gopinath bij haar afscheid. De enorme schuldenniveaus baren haar zorgen.
“De schulden zijn ongelooflijk hoog – ze blijven maar stijgen”, zei Gopinath donderdag in een interview met Bloomberg. “Waar je in het verleden misschien zei: ‘Nou en? De markten pikken het wel op’, is dat nu niet meer het geval, zelfs niet in ontwikkelde economieën.”
Gopinath, die deze week opstapt en terugkeert naar een functie aan Harvard University, wees ook op de situatie in Frankrijk waar de rente op staatsobligaties flink is gestegen door de politieke onrust over de overheidsbegroting.
Fragmentatie
“Ondanks de pandemie, ondanks oorlogen, ondanks geo-economische fragmentatie, ondanks het scherp stijgen van de Fed-rentes” is een financiële crisis de laatste jaren uitgebleven. Maar “dat betekent niet dat dat nooit zal gebeuren”, aldus Gopinath.
Gopinath werd ook gevraagd naar de druk op de onafhankelijkheid van de Amerikaanse centrale bank. Ze wees vervolgens op de relatief beperkte reactie van beleggers op het deze week aangekondigde ontslag van Fed-bestuurder Lisa Cook door president Donald Trump.
Operationele onafhankelijkheid
“Blijkbaar gelooft iedereen nog steeds dat de onafhankelijkheid, vooral de operationele onafhankelijkheid bij het bepalen van het monetaire beleid, gehandhaafd blijft”, zei Gopinath. Het is volgens haar een kwestie van afwachten. “Ik denk dat er meer reden tot bezorgdheid is dan de markten nu laten zien.”
De in India geboren Amerikaanse werd in 2019 hoofdeconoom bij het IMF. Vervolgens kreeg ze in 2022 als ‘first deputy managing director’ de op één na hoogste functie bij het instituut.