ROME – De oorlog in het Midden-Oosten stuwt ook de wereldwijde voedselprijzen. Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) stegen deze in maart voor de tweede maand op rij, gedreven door met name hogere energieprijzen.
De FAO-voedselprijsindex, die als wereldwijde graadmeter voor de voedselprijzen geldt, liep met 2,4 procent op. Tot begin dit jaar wees de score juist op prijsdaling. In februari was vervolgens sprake van de eerste toename in vijf maanden.
Binnen de index steeg de categorie plantaardige oliën het scherpst, met 5,1 procent ten opzichte van februari. Dat komt omdat palmolieprijzen hun hoogste punt bereikten sinds medio 2022. Volgens de FAO was dat ook een gevolg van de stijgende olieprijzen.
Toch valt de algehele prijstoename mee, stelt FAO-hoofdeconoom Maximo Torero in een verklaring. “De prijsstijgingen sinds het conflict begon zijn bescheiden geweest.” Volgens hem heeft “ruim voldoende” aanbod van granen een ergere prijstoename voorkomen.
Hoewel de index ruwe grondstofkosten volgt in plaats van consumentenprijzen, is een toename van de prijzen in bijvoorbeeld de supermarkt niet uit te sluiten. Niet alleen de energieprijzen zijn gestegen; bijvoorbeeld ook kunstmest is duurder geworden. Dit kan doorwerken in de prijzen van tal van producten.
Torero waarschuwt dat als het conflict langer dan veertig dagen duurt en de hoge kunstmestprijzen aanhouden, “boeren zullen moeten kiezen: hetzelfde verbouwen met minder middelen, minder planten, of overstappen op gewassen die minder intensieve bemesting vereisen”. “Die keuzes zullen toekomstige oogsten raken en onze voedselvoorziening en grondstofprijzen vormgeven voor de rest van dit jaar en het hele volgende jaar.”
