DEN HAAG – Eén op de drie vrouwelijke werknemers met klachten die samenhangen met menstruatie, zwangerschap of de overgang, houdt deze verborgen op de werkvloer. Dat blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) en TNO. Daarmee ligt het aandeel hoger dan bij werknemers met andere gezondheidsklachten, waar 24 procent klachten verzwijgt.
Volgens de enquête Arbeidsomstandigheden (NEA) ervaren ruim 3,2 miljoen vrouwelijke werknemers soms of regelmatig hormoongerelateerde klachten. Van hen geeft 41 procent aan voorzichtig te zijn met wie zij erover praten, vaak uit angst om niet serieus te worden genomen of promotiekansen mis te lopen.
Doorwerken ondanks klachten
Maar liefst 67 procent van de vrouwen zegt door te werken terwijl ze zich eigenlijk ziek voelen, tegenover 43 procent van werknemers met andere gezondheidsklachten. Ook geeft bijna een derde aan dat ze hun werk hierdoor minder goed kunnen uitvoeren.
In sectoren waar fysieke arbeid centraal staat, zoals de transport- en logistieksector, kan dat extra zwaar wegen. Vrachtwagenchauffeurs, magazijnmedewerkers en planners werken vaak onder tijdsdruk en hebben te maken met onregelmatige diensten. “In een sector die kampt met personeelstekorten en hoge werkdruk, voelen vrouwen zich soms gedwongen door te gaan, ook als hun lichaam aangeeft dat rust nodig is,” zegt een HR-adviseur in de logistiek.
Weinig bespreekbaar met leidinggevende
Opvallend is dat de meeste vrouwen hun klachten niet met hun leidinggevende of bedrijfsarts bespreken. Slechts 12 procent doet dit met een leidinggevende, en slechts 2 procent met een bedrijfsarts. Ter vergelijking: van werknemers met andere gezondheidsklachten bespreekt ruim een derde de situatie wel met hun leidinggevende.
Binnen de transportsector is dit ook herkenbaar: veel vrouwelijke medewerkers geven aan dat er nog steeds een taboe rust op het bespreken van menstruatie- of overgangsklachten. “De drempel is hoog, zeker in een mannelijke werkomgeving,” zegt een vrouwelijke chauffeur. “Je wilt niet de indruk wekken dat je minder inzetbaar bent.”
Oproep tot meer bewustwording
Meer dan de helft van alle werknemers, mannen én vrouwen, vindt dat leidinggevenden bewuster moeten worden van de impact van hormoongerelateerde klachten. CBS en TNO signaleren dat hier nog veel winst te behalen is, zeker in sectoren waar de fysieke belasting en lange werktijden het effect van dergelijke klachten kunnen versterken.
