ATLANTA – De bouw van een autobatterijfabriek van Hyundai en LG Energy Solution in de Verenigde Staten is tijdelijk stilgelegd. Aanleiding is een inval van de Amerikaanse autoriteiten waarbij tot 450 medewerkers zijn aangehouden. De acties lijken verband te houden met het strenge anti-immigratiebeleid van president Donald Trump.
De fabriek in de staat Georgia wordt gebouwd door een joint venture van de Zuid-Koreaanse autofabrikant Hyundai en accufabrikant LG Energy Solution, die ook Zuid-Koreaans is. Een woordvoerder van die onderneming verklaart dat het bedrijf “volledig meewerkt met de bevoegde autoriteiten betreffende activiteiten op onze bouwplaats”.
Het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken meldde dat meerdere Zuid-Koreanen in Georgia zijn vastgezet door de immigratiedienst ICE. De regering in Seoul heeft de Amerikaanse ambassade in Zuid-Korea ook laten weten bezorgd te zijn en het incident te betreuren. “De economische activiteiten van onze investeerders en de rechten en legitieme belangen van onze staatsburgers mogen niet ten onrechte worden geschonden in het kader van Amerikaanse wetshandhaving”, zei een woordvoerder.
Volgens Koreaanse media zouden ongeveer dertig Zuid-Koreaanse staatsburgers zijn aangehouden. Een agent van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid verklaarde dat instanties “een gerechtelijk goedgekeurde handhavingsoperatie hebben uitgevoerd, als onderdeel van een lopend onderzoek naar onwettige arbeidspraktijken”.