BRUSSEL – Europese autofabrikanten als Volkswagen en Renault zijn verheugd over de bevestiging dat de Verenigde Staten hun heffingen op de import van Europese auto’s verlagen van 27,5 naar 15 procent. “Deze bevestiging is een positieve stap die meer zekerheid biedt voor onze industrie”, laat Sigrid de Vries, directeur-generaal van de Europese autobrancheorganisatie ACEA, weten.
Het is volgens de Nederlandse nu cruciaal dat Brussel “zonder vertraging” overgaat tot het uitvoeren van gedane toezeggingen aan de VS “om de impact van de tarieven te verzachten die autofabrikanten al miljoenen euro’s per dag aan heffingen hebben gekost”. Dat zei ze nadat de EU en de VS hun eerdere handelsakkoord donderdag formeel hadden bekrachtigd.
Volgens de fabrikanten moeten sommige technische details van de overeenkomst nog wel worden verduidelijkt. ACEA wil deze bekijken zodra ze beschikbaar zijn “om er zeker van te zijn dat de deal de beoogde voordelen voor de Europese autosector oplevert”.
Ontbreken bindende kracht
Volgens ING-econoom Carsten Brzeski zijn de afspraken voor de heffingen op auto’s enigszins ingewikkeld: “ze worden pas in de categorie voor heffingen van 15 procent geplaatst (in plaats van de huidige 27,5 procent) zodra Europa zijn toezegging nakomt om tarieven op Amerikaanse goederen te verlagen”. Dit voorbehoud noemt Brzeski “slechts één voorbeeld van de dubbelzinnigheid in de overeenkomst, die ruimte laat voor zowel interpretatie als mogelijke escalatie”.
Brussel streeft ernaar dat de lagere importheffingen voor auto’s al vanaf 1 augustus – dus met terugwerkende kracht – worden toegepast, heeft EU-handelscommissaris Maroš Šefčovič gezegd. De afspraken stellen namelijk dat de tariefverlichting zal ingaan op de eerste dag van de maand waarin de EU de wetgeving introduceert. Volgens Šefčovič heeft de Europese Commissie de “vaste intentie” om voor het einde van deze maand alles geregeld te hebben, wat zou betekenen dat de Amerikaanse tariefverlaging voor auto’s vanaf 1 augustus zou gelden.