BERLIJN – De Duitse regering heeft de topman van Deutsche Bahn (DB) ontslagen. Met die ingreep hoopt Berlijn het kwakkelende spoorbedrijf te hervormen na jarenlange kritiek op de verslechterende dienstverlening.
Het Duitse spoor, ooit bewonderd om zijn punctualiteit, is de afgelopen jaren fors achteruitgegaan door wat critici chronische onderinvestering noemen. Reizigers klagen nu vaak over lange vertragingen en geannuleerde treinen in Europa’s grootste economie. Vorig jaar was bijna 40 procent van de langeafstandsdiensten te laat.
Richard Lutz, die in 2017 de leiding kreeg bij het staatsbedrijf, zal zijn taken twee jaar voor het einde van zijn contract neerleggen, bevestigde de regering. Wel blijft de 61-jarige aan tot er een opvolger is gevonden.
“De situatie bij de spoorwegen is dramatisch, alleen al als je kijkt naar de klanttevredenheid, stiptheidscijfers of winstgevendheid”, zei transportminister Patrick Schnieder tijdens een persconferentie om Lutz’ vertrek aan te kondigen. “Het bedrijf moet sneller, slanker, effectiever en ook economischer worden.”
Anders dan bij de NS in Nederland valt het beheer van het spoor in Duitsland ook onder DB. Het spoorwegnet in Duitsland is erg verouderd. Inmiddels is wel begonnen met verbeteringen aan het spoor, maar de werkzaamheden leiden ook weer tot nieuwe vertragingen en treinuitval.
Lutz’ dagen leken al geteld sinds een nieuwe coalitie onder bondskanselier Friedrich Merz in mei aan de macht kwam. De machinistenvakbond GDL riep in juli ook op om Lutz te ontslaan. Reizigersvereniging Pro Bahn waarschuwt echter dat het vervangen van de topman de problemen waarschijnlijk niet zal oplossen. Volgens de belangenbehartiger is het belangrijk dat er meer geld komt voor investeringen.