WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump heeft gedreigd met een extra straftarief van 40 procent. Dat moet gelden voor elk product waarvan Washington vaststelt dat dit via een ander land wordt “doorgesluisd” om hogere heffingen te omzeilen. Met deze maatregel zouden de Verenigde Staten vooral willen voorkomen dat Chinese goederen Amerikaanse heffingen voor China ontduiken.
De regeling was opgenomen in de berichtgeving van het Witte Huis donderdagavond waarin Trump opnieuw voor tientallen landen tarieven aankondigde. Details over wat Washington precies onder doorgesluisde goederen verstaat, ontbreken echter. “Het is nog steeds niet duidelijk hoe dit in de praktijk zal worden uitgevoerd”, zei Leah Fahy, hoofdeconoom bij adviesbureau Capital Economics vrijdag.
De details lijken vooral belangrijk voor landen in Zuidoost-Azië, zoals Vietnam, die zijn uitgegroeid tot grote goederenleveranciers aan de VS. Daar zijn nu veel bedrijven actief die eerst vanuit China opereerden, maar door Trumps eerdere spanningen met China zijn verhuisd. Vaak zijn die bedrijven in Zuidoost-Azië nog steeds afhankelijk van grondstoffen uit China.
In de regio kijken sommigen naar de verschillende tarieven voor afzonderlijke landen en de mogelijkheden die dit kan bieden. Zo verklaarde de Thaise viceminister van Handel Chantawit Tantasith dat het Amerikaanse tarief van 19 procent voor zijn land het mogelijk maakt om concurrerend te blijven, aangezien het gelijk is aan dat van Maleisië, Indonesië, Cambodja en de Filipijnen, en lager dan de 20 procent van buurland Vietnam. Voor Chinese goederen staat de Amerikaanse heffing sinds mei op 30 procent.