RIDDERKERK/URK/MAASSLUIS – De politie heeft op woensdag 9 juli vier mannen aangehouden die worden verdacht van betrokkenheid bij de smokkel van meer dan 750 kilo cocaïne, verstopt in bloemenkarren. De verdachten zijn een 49-jarige man uit Ridderkerk, twee 37-jarige mannen uit Urk en een 50-jarige man uit Maassluis.
De arrestaties zijn het vervolg op een langdurig opsporingsonderzoek naar internationale drugshandel, waarbij de smokkel van verdovende middelen naar met name Scandinavië en het Verenigd Koninkrijk centraal stond. De aanleiding voor het onderzoek kwam voort uit onderschepte communicatie via versleutelde platforms als Encrochat en SkyECC.
Bij doorzoekingen op meerdere locaties zijn tienduizenden euro’s aan contant geld en diverse gegevensdragers in beslag genomen.
Transporten tussen 2020 en 2024
Uit het onderzoek van de Dienst Infrastructuur van de Eenheid Landelijke Expertise en Operaties, onder leiding van het Landelijk Parket, blijkt dat de verdachten tussen 2020 en 2024 meerdere drugstransporten hebben gefaciliteerd. In 2020 werd in Finland al een transport onderschept waarbij enkele van de nu aangehouden verdachten betrokken zouden zijn. Dit leidde tot samenwerking met de Finse autoriteiten.
Eén van de aangehouden verdachten werd in 2020 al in Groot-Brittannië vervolgd voor drugssmokkel, maar destijds vrijgesproken wegens gebrek aan bewijs. Hij wordt nu opnieuw verdacht van betrokkenheid bij meerdere transporten.
Camper met geheime ruimte
De aanhoudingen staan ook in verband met een eerder drugstransport in september 2024. Toen werden negen verdachten op heterdaad betrapt bij het vervoer van 130 kilo cocaïne en heroïne in een verborgen ruimte van een camper. Zeven van hen zijn vorige maand veroordeeld tot langdurige gevangenisstraffen.
Misbruik van infrastructuur
De zaak toont volgens de politie aan hoe criminele netwerken misbruik maken van de Nederlandse logistieke infrastructuur. Via snelwegen, spoor en water worden illegale goederen door het land vervoerd. De Dienst Infrastructuur speelt een belangrijke rol in het in kaart brengen en verstoren van deze criminele netwerken.