WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump stopt per direct alle handelsgesprekken met Canada in verband met een Canadese belasting op digitale diensten. Dat meldde Trump op zijn socialemediaplatform Truth Social. Ook zei hij dat Canada binnen zeven dagen te horen krijgt welke importheffingen het land krijgt opgelegd.
Hij noemde die belasting op digitale diensten een “directe en openlijke aanval” op de Verenigde Staten. De belasting zou onder meer moeten gaan gelden voor diensten van Amerikaanse techbedrijven.
“Op basis van deze schandalige belasting staken we alle gesprekken met Canada over handel, met onmiddellijke ingang. We zullen Canada laten weten welk tarief ze zullen betalen om zaken te doen in de VS binnen een periode van zeven dagen”, aldus Trump op Truth Social.
Annexeren
Trump schreef ook dat Canada “heel moeilijk” is met handel en dat het land al jaren torenhoge heffingen op Amerikaanse zuivelproducten heeft. Onlangs zei de Canadese premier Mark Carney juist nog dat er binnen een maand een handelsdeal met de VS kan worden gesloten. Hij wil de Amerikaanse importheffingen op belangrijke Canadese industrieën, waaronder staal, aluminium en auto’s, beperken.
Trump en Canada staan al langer op gespannen voet met elkaar. Zo heeft Trump meermaals gezegd het buurland te willen annexeren als 51e staat. De VS zijn met afstand de belangrijkste handelspartner van Canada.
Het Canadese bedrijfsleven is tegenstander van die digitale belasting, die bedrijven als bijvoorbeeld Facebook-moeder Meta zou raken. Canadese bedrijven vrezen voor hogere kosten voor digitale diensten en Amerikaanse vergeldingsmaatregelen. Trump ziet belastingen voor Amerikaanse bedrijven ook als handelsbelemmeringen. De eerste digitale belastingbetalingen in Canada zouden maandag plaats moeten vinden.