PARIJS – De Europese vliegtuigbouwer Airbus verwacht dat de wereldwijde luchtvaartvloot in 2044 zal verdubbelen naar meer dan 49.000 vliegtuigen. Volgens Airbus komt die groei vooral door India en andere opkomende economieën in Azië. Ook in het Midden-Oosten wordt flinke groei van het vliegverkeer verwacht.
Om aan die groei te kunnen voldoen en om oudere toestellen te vervangen, zijn volgens Airbus de komende twintig jaar meer dan 40.000 nieuwe verkeersvliegtuigen nodig. Airbus denkt dat het wereldwijde passagiersverkeer op de lange termijn jaarlijks met 3,6 procent zal toenemen. Dat komt bijvoorbeeld door groei van middenklassehuishoudens die vaker gaan vliegen, waaronder dus in India dat meer dan 1,4 miljard inwoners telt.
India is nu al de op twee na grootste binnenlandse vliegtuigmarkt ter wereld. Indiase maatschappijen als Air India en IndiGo zijn belangrijke afnemers van nieuwe vliegtuigen van Airbus en Boeing, met honderden bestellingen. Vorige maand hield de internationale luchtvaartorganisatie IATA haar jaarvergadering in het Indiase New Delhi.
Airbus zegt dat er vooral meer toestellen nodig zijn voor kortere en middellange routes zoals de Airbus A320 en de Boeing 737 MAX, met meer dan 34.000 in de komende twintig jaar. Dat zijn zogenoemde single-aisle jets, vliegtuigen met alleen een gangpad in het midden. Daarnaast zijn er ook duizenden nieuwe widebody-jets voor lange afstanden nodig.
Airbus en Boeing hebben moeite om aan de grote vraag naar nieuwe vliegtuigen te voldoen door beperkingen van de productiecapaciteit. Dat heeft geleid tot fors langere wachttijden bij leveringen, tot frustratie van luchtvaartmaatschappijen. Volgende week begint de grote luchtvaartshow van Parijs. Dan worden weer veel nieuwe bestellingen verwacht.