ROTTERDAM – Een 40-jarige vrachtwagenchauffeur is door de rechtbank Rotterdam veroordeeld tot een gevangenisstraf van 30 maanden wegens mensensmokkel van acht vreemdelingen. De mannen zaten verstopt in een koeltrailer die op 24 januari 2025 werd ontdekt op een ferry in de haven van Vlaardingen, vlak voor vertrek naar Groot-Brittannië.
De chauffeur, afkomstig uit het buitenland, verklaarde niets te weten van de aanwezigheid van de vreemdelingen. De rechtbank achtte dat ongeloofwaardig op basis van onder andere camerabeelden, telefoonverkeer en afwijkend rijgedrag. De rechtbank oordeelde dat de man handelde uit winstbejag en als onmisbare schakel fungeerde in een georganiseerde smokkelroute.
Koeltrailer uitgezet, zegel vervangen
De acht mannen – van Turkse, Iraakse en Koeweitse afkomst – werden aangetroffen in een afgesloten koeltrailer. De temperatuur lag rond het vriespunt, en de koelunit bleek tijdens cruciale momenten opzettelijk te zijn uitgeschakeld. De vrachtwagen stond eerder die dag lange tijd stil op een afgelegen industrieterrein in Ridderkerk. Op basis van telefoondata bevonden de migranten zich daar in de directe omgeving, wat volgens de rechtbank bevestigt dat ze daar in de trailer zijn geklommen.
Een eerder aangebracht zegel was bij aankomst op het haventerrein verdwenen, maar bleek kort daarna opnieuw te zijn aangebracht. In de cabine van de vrachtwagen trof de politie een doos met nieuwe zegels aan. Ook werd vastgesteld dat de chauffeur actief het koelmechanisme heeft bediend, vermoedelijk om het verblijf in de trailer iets dragelijker te maken voor de inzittenden – en tegelijk om ontdekking te voorkomen.
“Geen oog voor risico’s en mensenlevens”
De rechtbank rekende het de chauffeur zwaar aan dat hij de acht mannen in levensgevaarlijke omstandigheden vervoerde. Hoewel er geen sprake was van direct levensgevaar, zaten zij opgesloten in een koelruimte zonder mogelijkheid tot ontsnapping. In soortgelijke zaken in Europa zijn in het verleden dodelijke slachtoffers gevallen.
Daarnaast vond de rechter het schrijnend dat de verdachte geen berouw toonde en handelde uit puur eigenbelang. Hij maakte misbruik van zijn positie als beroepschauffeur, waarmee hij volgens de rechtbank het migratiebeleid en de veiligheid ernstig ondermijnde.
Verbeurdverklaring van hulpmiddelen
Naast de gevangenisstraf besloot de rechtbank tot verbeurdverklaring van de mobiele telefoon en het loodzegel die als bewijsmateriaal zijn gebruikt. Volgens de rechter zijn deze voorwerpen ingezet bij de uitvoering van de smokkel.
De man zit momenteel vast in een Nederlandse penitentiaire inrichting. Hij komt als buitenlandse veroordeelde niet in aanmerking voor voorwaardelijke invrijheidstelling onder de Nederlandse regeling.