KOCHI – Voor de zuidwestkust van India, ter hoogte van de deelstaat Kerala, woedt sinds maandag een grote brand op het vrachtschip MV Wan Hai 503, dat onder de vlag van Singapore vaart. De brand ontstond na een explosie in een van de containers aan boord. Van de 22 bemanningsleden zijn er inmiddels 18 gered, maar vier opvarenden worden nog vermist.
Het schip was onderweg van Colombo (Sri Lanka) naar Mumbai (India) toen het alarm sloeg. Beelden van dinsdag tonen dikke rookwolken boven het schip terwijl de Indiase marine en kustwacht met bluswerkzaamheden bezig zijn. De kustwacht meldde dat er nog altijd explosies aan boord plaatsvinden.
Internationale inzet bij reddingsoperatie
De vermiste bemanningsleden komen uit Taiwan (2), Myanmar en Indonesië. De Singaporese maritieme autoriteiten hebben een team naar India gestuurd om te assisteren bij de reddingsoperatie. De geredde bemanning is aan land gebracht, waar enkele personen worden behandeld voor verwondingen.
Volgens de Indiase defensie verlieten de opvarenden het brandende schip met een reddingsboot en werden zij later door de marine opgepikt.
Risico op milieuschade
De Wan Hai 503 vervoerde naar verluidt 100 ton stookolie. Door de explosie zijn zo’n 50 containers in zee gevallen. De Indiase kustwacht en het oceanografisch instituut INCOIS hebben een waarschuwing afgegeven voor mogelijke olielekkage en ronddrijvend puin langs de kust van Kerala. Het drijvende materiaal kan binnen enkele dagen het vasteland bereiken, aldus lokale media.
Tweede incident in korte tijd
Opvallend is dat dit het tweede ernstige scheepsincident is voor de kust van Kerala in korte tijd. Drie weken geleden zonk een onder Liberiaanse vlag varend schip met olie en gevaarlijke stoffen aan boord in de Arabische Zee. Dat leidde tot zorgen over milieuschade en gezondheidsrisico’s. De deelstaatregering stelde toen een visverbod in binnen een straal van 20 zeemijl rond het wrak en kondigde schadevergoedingen aan voor vissersgezinnen in vier getroffen districten.
Kerala is niet alleen rijk aan biodiversiteit langs de kust, maar ook een belangrijke toeristische regio. De autoriteiten zijn daarom alert op verdere milieugevolgen van deze recente rampen op zee.
MV WAN HAI 503 IS A FLOATING CHEMICAL TIME BOMB.
4 CREW are MISSING. Ship was on way to Nhava Sheva.
WHAT if ship had docked? While not implying sinister motive THIS IS A WAKE-UP CALL. India has built port capacity that needs to be protected through pre-emption. pic.twitter.com/4x31ScZL2t— Rahul Shivshankar (@RShivshankar) June 10, 2025
even China thanks Indian Navy & Mumbai Coast Guard for swift rescue of 18 crew, incl. 14 Chinese, from MV Wan Hai 503 after explosion & fire off Kerala coast on Jun 9.
4 missing, 5 injured. INS Surat & ICG ships deployed. #MVWanHai503 #IndianNavy pic.twitter.com/XY1GBPEmJr— KarmaYogi (@karma2moksha) June 10, 2025
કેરળના તટ પાસે સિંગાપુરના જહાજ MV WAN HAI 503 વિસ્ફોટ, 4 ક્રુ ગુમ, 5 ઘાયલ#kerala #indiancoastguard #firefightingoperations #mvwanhai503 #viralvideochallenge #trendingreelsvideo #explorepage pic.twitter.com/byvGbwyo6A
— B India (@buletin_india) June 10, 2025
Update on MV WAN HAI 503:
A major fire broke out on the Singapore-flagged container ship MV WAN HAI 503, 130 NM NW of Kochi.🔹 18 crew rescued
🔹 4 still missing; search ongoing
🔹 Dense smoke continues, risk of explosions remains pic.twitter.com/HCXEG9Ck1r— Defence News Of INDIA (@DefenceNewsOfIN) June 9, 2025