LONDEN – Een 59-jarige Nederlandse vrachtwagenchauffeur is in het Verenigd Koninkrijk veroordeeld tot een gevangenisstraf van 15 jaar wegens betrokkenheid bij de invoer en distributie van bijna een halve ton cocaïne. De straatwaarde van de drugs werd geschat op zo’n 17 miljoen pond (bijna 20 miljoen euro).
De man, die door de Britse politie werd geïdentificeerd als B. de J., vervoerde de drugs per vrachtwagen vanuit Nederland naar industrieterreinen buiten Londen. Daar werd de lading overgedragen aan Britse handlangers die zorgden voor verdere verspreiding in de hoofdstad. Het onderzoek toonde aan dat de groep gedurende langere tijd actief was en wekelijks drugs leverde aan zogeheten ‘retail dealers’.
De Nederlandse chauffeur werd op 23 juli 2024 opnieuw aangehouden bij binnenkomst in het Verenigd Koninkrijk. In zijn telefoon trof de politie aanwijzingen aan dat hij betrokken was bij de overdracht van drugs, waaronder berichten met zogenoemde ‘tokens’ als bewijs van levering. Hij beweerde aanvankelijk van niets te weten, maar die verklaring werd door het bewijs ondergraven.
De zaak kwam aan het licht nadat Britse agenten een verdachte overdracht van dozen observeerden op een industrieterrein bij Norwich. De dozen, geleverd door de Nederlandse chauffeur aan een Britse medeverdachte, bleken in totaal 70 kilo cocaïne te bevatten.
Kort daarna werden ook drie Britse verdachten opgepakt en later aangeklaagd. De groep gebruikte vakantiehuisjes als ontmoetingslocaties om de handel te maskeren.
De rechtbank in Kingston veroordeelde de vier betrokkenen tot gezamenlijke celstraffen van 47 jaar. Behalve de Nederlandse chauffeur kregen drie Britse verdachten straffen van respectievelijk 14 jaar, 12 jaar en 6 jaar en 10 maanden.
De Londense politie spreekt van een langdurig en complex onderzoek dat deel uitmaakte van een grotere aanpak tegen georganiseerde drugshandel. “Deze groep bracht tonnen cocaïne het land in. De impact op lokale gemeenschappen is groot en deze straffen zijn volledig terecht,” aldus een woordvoerder van de Britse opsporingsdienst.
