DEN HAAG – De Autoriteit Consument & Markt (ACM) wil een uitgebreid vervolgonderzoek doen naar de voorgenomen overname van bouwbedrijf VolkerWessels door investeringsmaatschappij HAL Investments. Dat heeft de toezichthouder bekendgemaakt na een eerste beoordeling van de plannen.
HAL is onder meer eigenaar van bouwbedrijven Boskalis en Van Wijnen. Door de overname zou een groot bouwconcern ontstaan dat een belangrijke rol speelt in de Nederlandse infrastructuur. Volgens de ACM kan dit gevolgen hebben voor de concurrentie in de grond-, weg- en waterbouw (GWW).
Zorgen over grote infrastructuurprojecten
Uit het eerste onderzoek blijkt dat de combinatie van Boskalis en VolkerWessels een zeer sterke positie kan krijgen bij aanbestedingen van grote en complexe bouw- en wegenprojecten. Het gaat daarbij onder meer om omvangrijke infrastructuurprojecten met een groot maatschappelijk belang.
Publieke opdrachtgevers hebben volgens de ACM zorgen geuit over mogelijke prijsstijgingen en minder keuzemogelijkheden. Ook andere grote bouwbedrijven vrezen dat samenwerking bij grote projecten moeilijker wordt, omdat de nieuwe combinatie via dochterbedrijven vrijwel alle benodigde disciplines zelf in huis heeft.
Sterkere positie bij asfalt en freesdiensten
Daarnaast ziet de toezichthouder risico’s op het gebied van de productie van asfalt en het frezen van asfalt. In de regio’s Amsterdam, Rotterdam en Midden-Nederland zouden Boskalis en VolkerWessels samen een sterke marktpositie krijgen doordat zij meerdere asfaltcentrales exploiteren.
Ook bij freeswerkzaamheden – het machinaal verwijderen van asfaltlagen – kan volgens de ACM een dominante speler ontstaan. Dit kan ertoe leiden dat wegenbouwers te maken krijgen met hogere prijzen of minder beschikbaarheid van deze diensten.
Vergunningsaanvraag mogelijk
Omdat het eerste onderzoek mogelijke mededingingsrisico’s laat zien, acht de ACM een diepgaand vervolgonderzoek noodzakelijk voordat een definitief oordeel wordt gegeven. Als HAL en VolkerWessels de overname willen doorzetten, kunnen zij een formele vergunningsaanvraag indienen bij de toezichthouder.
De ACM beoordeelt fusies en overnames om te voorkomen dat concurrentie afneemt, wat kan leiden tot hogere prijzen, lagere kwaliteit of minder innovatie op de markt.
