DEN HAAG – De procureur-generaal (PG) bij de Hoge Raad adviseert om het cassatieberoep van twee voormalige KLM-vliegers te verwerpen in een langlopende zaak over belastingheffing na een wijziging van het belastingverdrag tussen Nederland en Zwitserland. Dat blijkt uit de op 19 maart 2026 gepubliceerde conclusie in de zaak.
De twee vliegers, beiden van Zwitserse nationaliteit, stelden KLM aansprakelijk voor de financiële gevolgen van de verdragswijziging die per 1 januari 2012 inging. Door die wijziging werden zij in Nederland belastingplichtig over hun KLM-inkomen. De Belastingdienst legde hun in 2017 en 2018 navorderingsaanslagen op over de jaren vanaf 2012. Het ging daarbij om bedragen van in totaal circa 1,1 miljoen euro en 600.000 euro.
Volgens de vliegers had KLM hen tijdig moeten waarschuwen voor de fiscale gevolgen van de verdragswijziging en had de luchtvaartmaatschappij vanaf 2012 loonbelasting op hun salaris moeten inhouden. Op die grond vorderden zij schadevergoeding van hun voormalige werkgever.
De zaak kent een lange voorgeschiedenis. De kantonrechter oordeelde in 2020 nog dat KLM aansprakelijk was voor 50 procent van de schade. Het gerechtshof Amsterdam wees de vorderingen in 2022 echter alsnog af. De Hoge Raad vernietigde dat arrest in september 2023, omdat een werkgever onder omstandigheden op grond van goed werkgeverschap wel degelijk verplicht kan zijn werknemers te informeren over relevante fiscale wetswijzigingen.
Na verwijzing wees het gerechtshof Den Haag de vorderingen in februari 2025 opnieuw af. Volgens dat hof konden de vliegers niet volhouden dat zij niet wisten dat hun KLM-inkomen ergens belast zou zijn. Uit Zwitserse belastingaangiften en fiscale procedures bleek volgens het hof dat het KLM-inkomen in Zwitserland was opgegeven als in het buitenland belastbaar inkomen en daar juist was vrijgesteld.
De procureur-generaal sluit zich nu bij dat oordeel aan. Volgens de PG heeft het Haagse hof voldoende gemotiveerd dat de vliegers niet onbekend konden zijn met het feit dat over hun KLM-inkomen belasting verschuldigd zou zijn, hetzij in Zwitserland, hetzij in Nederland. Daarom konden zij zich niet met succes beroepen op schending van goed werkgeverschap door KLM.
De conclusie van de procureur-generaal strekt dan ook tot verwerping van het cassatieberoep. De Hoge Raad moet in deze zaak nog arrest wijzen.
