BREDA – De rechtbank Zeeland-West-Brabant heeft meerdere verdachten veroordeeld tot langdurige gevangenisstraffen voor hun rol in de internationale handel en uitvoer van cocaïne. De zaak maakt deel uit van het zogeheten onderzoek Veerse Meer, waarin een crimineel netwerk werd blootgelegd dat harddrugs via vrachtwagens naar het buitenland transporteerde.
Volgens de rechtbank hield een van de hoofdverdachten zich gedurende ruim negen maanden bezig met de distributie van grote hoeveelheden cocaïne en de voorbereiding van drugstransporten. Hij werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van vijf jaar (60 maanden).
Cocaïne verstopt in koeltrailers
Uit het onderzoek bleek dat blokken cocaïne in een verborgen ruimte achter de kingpin-koppeling van een koeltrailer werden verstopt. Deze trailer was bestemd voor internationaal transport, onder meer richting Zweden. Bij een inval in een loods in Erp werden tientallen vacuüm verpakte blokken cocaïne aangetroffen.
De rechtbank stelde vast dat de verdachten niet alleen betrokken waren bij het vervoer van drugs, maar ook bij voorbereidende handelingen zoals het regelen van voertuigen, communicatieapparatuur en verpakkingsmateriaal. In sommige gevallen reisden betrokkenen zelfs naar Colombia om partijen cocaïne te controleren voordat deze naar Europa werden vervoerd.
Vrachtwagenchauffeur speelde cruciale rol
Een andere verdachte, werkzaam als internationaal vrachtwagenchauffeur, kreeg een gevangenisstraf van 54 maanden opgelegd. De rechtbank oordeelde dat zijn rol verder ging dan het enkel transporteren van drugs. Hij hielp onder meer bij het verbergen van de cocaïne in trailers en was betrokken bij meerdere transporten in georganiseerd verband.
Volgens de rechtbank vormden de handelingen van de verdachten een belangrijke schakel in het internationale drugscircuit. Daarbij werd gewezen op de professionaliteit en organisatiegraad van de transporten, wat als strafverzwarende factor werd meegewogen.
Grote maatschappelijke impact
De rechtbank benadrukte dat handel in harddrugs vaak gepaard gaat met andere vormen van ondermijnende criminaliteit, zoals geweld, witwassen en corruptie. Daarnaast leidt cocaïnegebruik regelmatig tot verslavingsproblematiek en bijkomende criminaliteit.
Hoewel rekening werd gehouden met persoonlijke omstandigheden en het ontbreken van eerdere veroordelingen in Nederland, oordeelde de rechtbank dat alleen langdurige onvoorwaardelijke gevangenisstraffen passend waren gezien de ernst en omvang van de feiten.
