AMSTERDAM – Treinmaatschappij Eurostar heeft zich in Nederland aangesloten bij het internationale initiatief Hidden Disabilities Sunflower. Met deze stap wil het bedrijf reizen inclusiever en toegankelijker maken voor mensen met een niet-zichtbare beperking.
Reizigers kunnen via het initiatief een Sunflower-lanyard, polsbandje of badge dragen om discreet aan te geven dat zij tijdens hun reis mogelijk extra hulp, tijd of geduld nodig hebben. Eurostar-medewerkers hebben hiervoor een specifieke training gekregen om reizigers met het Sunflower-symbool beter te ondersteunen en het bewustzijn rond onzichtbare beperkingen te vergroten.
Volgens Emmanuelle Scemama, Chief Customer Experience Officer bij Eurostar, onderstreept de invoering van het initiatief de inzet van het bedrijf voor toegankelijkheid. “We willen een gastvrije omgeving creëren voor al onze klanten, zodat ook reizigers met niet-zichtbare beperkingen zich begrepen en gerespecteerd voelen tijdens hun reis”, stelt zij.
Ook Paul White, CEO van Hidden Disabilities Sunflower, benadrukt het belang van de stap. Hij wijst erop dat Eurostar een belangrijke verbinding vormt tussen Nederland en onder meer Frankrijk, België en het Verenigd Koninkrijk. Het gebruik van het Sunflower-symbool moet reizigers meer vertrouwen geven en medewerkers helpen om passende service te bieden.
Meer aandacht voor toegankelijk reizen
Eurostar heeft de afgelopen jaren al diverse maatregelen genomen om reizen voor mensen met zichtbare én onzichtbare beperkingen te verbeteren. Zo werden digitale platforms toegankelijker gemaakt, onder meer door compatibiliteit met screenreaders en spraakbediening. Ook is de informatievoorziening rond assistentie bij het boeken van reizen uitgebreid.
Daarnaast investeert de spoorvervoerder in verbeteringen op stations en in treinen. Zo zijn wachtruimtes in onder andere Amsterdam Centraal en Brussel-Zuid vernieuwd met extra zitplaatsen en duidelijkere bewegwijzering. In Nederland is de assistentie op stations als Amsterdam en Rotterdam uitgebreid met bagagehulp en rolstoelvoorzieningen.
Reizigers kunnen na hun boeking assistentie aanvragen via de website of het contactcentrum van Eurostar. Het bedrijf adviseert om deze ondersteuning minimaal 24 uur voor vertrek aan te vragen.
Eurostar blijft naar eigen zeggen samenwerken met klantenpanels en toegankelijkheidsexperts om de dienstverlening verder te ontwikkelen. Daarbij wordt ook gekeken naar de toegankelijkheid van de nieuwe treinvloot die in de jaren 2030 wordt verwacht.
