SINT-NIKLAAS – De Federale Gerechtelijke Politie (FGP) van Oost-Vlaanderen heeft een criminele organisatie opgerold die wordt verdacht van grootschalige cocaïne-import en witwassen. In de haven van Rotterdam werd eerder meer dan 3 ton cocaïne onderschept. Tijdens een grootschalige actie in Vlaanderen zijn elf verdachten opgepakt.
Onderzoek begon met witwaspraktijken
Het onderzoek startte aanvankelijk naar vermoedelijke witwaspraktijken in het criminele milieu in de regio Sint-Niklaas. Het parket van Oost-Vlaanderen gaf de FGP Oost-Vlaanderen opdracht om dit verder te onderzoeken en vorderde een onderzoeksrechter in Dendermonde om het onderzoek voort te zetten.
Tijdens het verdere onderzoek kwam een organisatie in beeld die vermoedelijk betrokken was bij de invoer van verdovende middelen via Europese havens. Daarbij zou gebruik zijn gemaakt van verschillende internationale scheepvaartlijnen.
Cocaïne verstopt tussen rijst uit Ecuador
Begin 2026 werd in de haven van Rotterdam door het Nederlandse HARC-team een container gecontroleerd op een containerschip dat vanuit Ecuador was vertrokken. In de container, die een deklading rijst had en bestemd was voor België, werden meer dan drieduizend pakketten cocaïne aangetroffen.
In totaal ging het om meer dan 3.000 kilo cocaïne. Uit onderzoek bleek dat er linken waren met het Belgische onderzoek naar de organisatie uit Oost-Vlaanderen.
Volgens de onderzoekers zijn er sterke aanwijzingen dat de criminele organisatie uit het Belgische dossier verantwoordelijk is voor de invoer van de partij drugs. Daarnaast zou de groep beschikken over een netwerk om de opbrengsten uit de drugshandel wit te wassen.
Negentien huiszoekingen in Vlaanderen
Op 3 maart 2026 werden in opdracht van de onderzoeksrechter negentien huiszoekingen uitgevoerd in Vlaanderen. Die vonden plaats in onder meer Sint-Niklaas, Deinze, Sint-Martens-Latem, Zottegem, Bekkevoort, Kinrooi, Oostende, Gent en Antwerpen.
Tijdens de actie werden elf verdachten opgepakt. Zeven van hen werden voorgeleid bij de onderzoeksrechter. Vier verdachten zijn aangehouden, terwijl drie anderen onder strenge voorwaarden zijn vrijgelaten.
Daarnaast werden luxegoederen en elektronische apparatuur in beslag genomen, waaronder verzamelobjecten, luxehorloges, juwelen, edelstenen en luxekleding.
Internationale samenwerking
De actie werd uitgevoerd door de FGP Oost-Vlaanderen met ondersteuning van de Speciale Eenheden van de Federale Politie, agenten van de FGP in Antwerpen, Limburg en Leuven en verschillende lokale politiezones. Ook Europol ondersteunde het onderzoek met een Mobile Forensics Team.
Het Nederlandse HARC-team – een samenwerkingsverband van Douane, de Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst (FIOD), Zeehavenpolitie en het Openbaar Ministerie – speelde een belangrijke rol bij de onderschepping van de drugs in Rotterdam.
