LONDEN – Het consultancybedrijf Global Counsel, dat mede is opgericht door de voormalige Britse ambassadeur in de VS Peter Mandelson, staat op omvallen vanwege het schandaal rond zedendelinquent Jeffrey Epstein. Mogelijk kan vrijdag al faillissement worden aangevraagd, omdat klanten massaal vertrekken bij het adviesbedrijf.
Mandelson werd vorig jaar september ontslagen als ambassadeur in de VS vanwege zijn nauwe banden met Epstein. Hij vervulde eerder al meerdere topfuncties voor de Labour-partij. Onlangs bleek uit documenten dat Mandelson ook vertrouwelijke informatie van de Britse overheid had doorgespeeld naar de in 2019 overleden Epstein.
Global Counsel had in september na zijn ontslag als ambassadeur de banden met Mandelson doorgesneden. Eerder deze maand trad ook medeoprichter en topman Benjamin Wegg-Prosser af bij Global Counsel. Wegg-Prosser had eveneens contact met Epstein nadat die in 2008 was veroordeeld voor seksueel misbruik van minderjarige meisjes.
Het belang dat Mandelson had in het bedrijf werd onlangs overgenomen door een bestuurder van Global Counsel. Tot de bedrijven die de adviesfirma hebben verlaten, behoren grote concerns als Barclays, GSK en Tesco. Bij Global Counsel werken ongeveer 120 mensen. Het hoofdkantoor staat in Londen en het bedrijf heeft ook kantoren in Berlijn, Brussel, Singapore, Washington en Doha.
De rel rond Mandelson zorgt ook voor problemen voor de Britse premier Keir Starmer. Hij benoemde Mandelson tot ambassadeur in de VS, terwijl bekend was dat hij bevriend was geweest met Epstein. Starmer heeft veel kritiek uit eigen gelederen ontvangen over die benoeming.
