PANAMA-STAD – Een dochterbedrijf van CK Hutchison eist een schadevergoeding van Panama nadat de contracten om twee havens aan het Panamakanaal te exploiteren nietig zijn verklaard. De hoogste rechtbank van Panama oordeelde dat de concessies om havens aan beide uiteinden van de waterweg te exploiteren “ongrondwettelijk” zijn.
Het Hongkongse conglomeraat CK Hutchison meldde dat dochterbedrijf Panama Ports Company (PPC) een schadevergoeding eist via een arbitrageprocedure bij de Internationale Kamer van Koophandel. De havens zijn sinds 1997 in handen van CK Hutchison. Die concessie werd in 2021 nog met 25 jaar verlengd.
Het nietig verklaren van het contract brengt een mogelijke verkoop van de havens aan de Amerikaanse investeerder BlackRock en rederij MSC in gevaar. Die deal is een gevolg van de bewering van de Amerikaanse president Donald Trump dat China het Panamakanaal in handen heeft. Hij stuurde aan op de verkoop van de havenactiviteiten van CK Hutchison.
De deal werd in maart vorig jaar aangekondigd. In totaal zou het gaan om de verkoop van 43 havens in 23 landen, waaronder ook twee containerterminals in Rotterdam. Vanuit Beijing kwam al eerder kritiek op de verkoop. CK Hutchison meldde vervolgens dat het van belang was om ook een Chinese investeerder in het consortium op te nemen.
Of de deal nog een vervolg krijgt, is onduidelijk. Analisten van JPMorgan en Citigroup denken dat het makkelijker is om tot een deal te komen zonder de havens van Panama. De partijen zijn nog steeds in gesprek over de verkoop van de havens, meldt persbureau Reuters.
