WASHINGTON – De VS hebben een Iraanse drone neergeschoten. Dat melden Reuters en AFP op basis van een woordvoerder van het militair commando in de regio, Tim Hawkins. Het onbemande toestel zou volgens CENTCOM een Amerikaans vliegdekschip in de Arabische Zee “op agressieve wijze” zijn genaderd.
Daarop steeg een F-35 op vanaf de USS Lincoln, het vliegdekschip dat op bevel van president Donald Trump afgelopen week aankwam in de regio. Dat schip kan tientallen gevechtsvliegtuigen herbergen en zo’n 5000 opvarenden. Volgens Hawkins handelde het vliegdekschip uit “zelfverdediging”.
Volgens Reuters zou het gaan om een Shahed-136, een toestel ontworpen voor verkenningsmissies, maar dat ook kan worden ingezet als kamikazedrone. De drone zou door een F-35 uit de lucht zijn gehaald.
Duizenden doden
Een ander incident deed zich dinsdag voor in de Straat van Hormuz, ten zuiden van Iran. Gewapende Iraanse boten maanden de Amerikaanse tanker Stena Imperative tot stoppen, meldde het Britse maritieme veiligheidsbedrijf Vanguard. De tanker, die werd geëscorteerd door een Amerikaans oorlogsschip, gaf daar geen gehoor aan en voer door op de geplande route.
De spanningen tussen de VS en Iran zijn de voorbije weken flink opgelopen, na felle kritiek van de Amerikanen op de wijze waarop het Iraanse regime protesten in dat land neerslaat. Daarbij zouden volgens uiteenlopende schattingen duizenden doden zijn gevallen. De VS hebben sindsdien “een enorme armada” aan militair materieel gestationeerd in de regio, in de woorden van president Donald Trump.
‘Tijd voor regimewisseling’
De VS hebben er meermaals op gezinspeeld dat het “tijd is voor een regimewisseling” in het land, en willen graag met Iran om tafel om de nucleaire ambities van dat land te bespreken.
Voorgenomen gesprekken over dat laatste onderwerp – die gepland staan voor vrijdag in Istanbul – zouden op losse schroeven zijn komen te staan, aldus onbevestigde berichten. Naar verluidt zou Iran de plaats en focus van het gesprek willen wijzigen.
