Het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden heeft vier afzonderlijke verdachten veroordeeld voor hun rol bij de brandstichting van een vrachtwagen in Doesburg, waarbij een chauffeur zwaargewond raakte en langdurig in coma heeft gelegen. De feiten dateren uit de nacht van 19 op 20 augustus 2020. De opgelegde gevangenisstraffen lopen uiteen van tien tot dertien jaar.
De brandstichting vond plaats rond 02.00 uur op het terrein van een transportbedrijf aan de Leigraafseweg in Doesburg. De vrachtwagenchauffeur lag op dat moment te slapen in de cabine. Hij werd wakker door de brand en wist ternauwernood het voertuig te verlaten. Bij aankomst van de brandweer stond de trekker met oplegger volledig in lichterlaaie en sloegen de vlammen over naar een naastgelegen bedrijfspand. De brand veroorzaakte grote schade aan de vrachtwagen en twee gebouwen.
Chauffeur zwaargewond en langdurig in coma
De 46-jarige chauffeur liep bij de brand ernstige brandwonden op en werd met spoed naar het ziekenhuis overgebracht. Een traumahelikopter kwam ter plaatse om medische assistentie te verlenen. Het slachtoffer verkeerde in shock en werd gedurende lange tijd in coma gehouden. Zijn toestand werd destijds omschreven als kritiek maar stabiel, waarbij artsen het herstel van dag tot dag beoordeelden.
Een buurtbewoner die de chauffeur naast zijn brandende cabine aantrof, verleende eerste hulp en schakelde direct de hulpdiensten in.
Opsporing Verzocht en camerabeelden
De zaak kreeg later landelijke aandacht in het televisieprogramma Opsporing Verzocht, waarin bewakingsbeelden van het industrieterrein werden getoond. Op de beelden was te zien hoe twee mannen zich vlak voor de brand in de omgeving van de vrachtwagen ophielden. Ook werd een kleine, lichtkleurige auto vastgelegd die kort na de brand het terrein verliet. Volgens de politie ging het om een Seat Ibiza waarin de brandstichters zouden zijn gevlucht.
Een groot rechercheteam onderzocht destijds meerdere scenario’s. Het was lange tijd onduidelijk of sprake was van een gerichte actie tegen de chauffeur of dat het transportbedrijf het daadwerkelijke doelwit was. Daarbij werd ook gekeken naar een eerdere brandstichting in oktober 2019, waarbij eveneens een vrachtwagen van hetzelfde transportbedrijf in brand werd gestoken op een parkeerplaats in Noord-Italië. Bij dat incident raakte niemand gewond.
Poging tot moord
Het gerechtshof acht nu bewezen dat de verdachten zich schuldig hebben gemaakt aan medeplegen van poging tot moord en opzettelijke brandstichting, terwijl levensgevaar voor de slapende chauffeur te duchten was. Volgens het hof hebben de daders bewust de aanmerkelijke kans aanvaard dat het slachtoffer de brand niet zou overleven.
De hoogste straf, dertien jaar gevangenisstraf, werd opgelegd aan de verdachte die de brandstichting heeft uitgelokt en aangestuurd. De overige verdachten, die betrokken waren bij de uitvoering, kregen gevangenisstraffen van tien en elf jaar.
Schadevergoeding
Naast de gevangenisstraffen heeft het hof aanzienlijke schadevergoedingen toegewezen. De chauffeur ontvangt 200.000 euro aan smartengeld. Ook zijn partner en familieleden krijgen vergoedingen toegekend voor affectie- en shockschade. Daarnaast moeten de veroordeelden de materiële schade aan de vrachtwagen en de getroffen bedrijfspanden vergoeden.
Het hof benadrukt in de uitspraken dat het in brand steken van een vrachtwagen terwijl redelijkerwijs rekening moet worden gehouden met een slapende chauffeur, behoort tot de zwaarste geweldsdelicten tegen transportmedewerkers.
