AMSTERDAM – Het Europese wegtransport laat in 2026 een gemengd beeld zien. Na het herstel in 2025 blijft de groei beperkt en ongelijk verdeeld over landen en segmenten. Dat blijkt uit een analyse van Rico Luman, senior sectoreconoom Transport & Logistiek bij ING Research. Vooral het vervoer van industriële goederen blijft achter, terwijl consumentengoederen en bouwmaterialen juist voor meer tractie zorgen.
Beperkte groei en grote verschillen
De vraag naar wegtransport herstelde zich in 2025 verder van de terugval in 2023, maar het vervoersvolume ligt gemiddeld nog altijd circa 1,5 procent onder het niveau van vóór die periode. Voor 2026 verwacht ING een stabiele groei van ongeveer 1 procent, met bovengemiddeld grote verschillen tussen landen, marktsegmenten en vervoerders.
Geopolitieke onzekerheden, protectionistische handelsmaatregelen en verstoringen in internationale ketens blijven ook in 2026 van invloed. Tegelijkertijd heeft 2025 laten zien dat de goederenhandel veerkrachtig is en dat het wegtransport dankzij zijn flexibiliteit een belangrijke rol blijft spelen bij onverwachte verstoringen.
Industriële goederen blijven achter
Het vervoer van industriële goederen, een belangrijk deel van het totale wegtransport, staat nog steeds onder druk. Hoewel de inkoopmanagersindex (PMI) in de eurozone zich in 2025 herstelde uit een diep dal, wijst deze nog niet op duidelijke groei. Vooral energie-intensieve sectoren zoals staal en chemie kampen met concurrentiedruk, productieverlagingen en sluitingen van locaties, met name in Duitsland. Dat land is goed voor meer dan een kwart van het Europese wegtransport.
Ook bij grote logistieke spelers als DSV en Kühne & Nagel was de zwakke vraag in 2025 zichtbaar. Lagere energieprijzen en overheidssteun boden enig tegenwicht. Door hogere investeringen in infrastructuur en defensie wordt in 2026 wel verbetering verwacht. Ook de automotive sector zal naar verwachting geleidelijk herstellen.
Consumentengoederen en bouw trekken kar
Een positiever beeld is er bij consumentengoederen. De koopkracht neemt toe en de werkloosheid blijft laag, waardoor het vervoer van deze goederen in 2026 naar verwachting beter blijft presteren dan dat van industriële producten. Daarnaast wordt een groei van de bouwactiviteiten voorzien, wat leidt tot hogere volumes bouwmaterialen op de Europese wegen.
Landen als Spanje en Polen laten al een sterker herstel zien dan bijvoorbeeld Duitsland. Naarmate investeringsprogramma’s in infrastructuur en defensie hun effect krijgen, kan de Europese transportvraag in de loop van 2026 verder aantrekken.
Capaciteit teruggeschroefd, vervangingsvraag groeit
Na de vraaguitval in 2023 hebben vervoerders hun capaciteit verminderd. Vloten zijn afgeslankt en oudere trucks zijn uit dienst genomen. Dat ondersteunt de markt enigszins. Tegelijkertijd neemt de vervangingsvraag toe. Veel investeringen zijn uitgesteld, maar volgens ING bereikt dat uitstel zijn grens.
Lagere rentetarieven, genormaliseerde voertuigprijzen en CO₂-gerelateerde tolheffingen, onder meer in Duitsland, maken investeringen in nieuw materieel aantrekkelijker. Moderne trucks zijn bovendien 10 tot 15 procent zuiniger dan eerdere generaties, wat de efficiëntie verbetert.
Marges onder druk
De marges in het wegtransport staan onder druk. Internationale tarieven stegen in het najaar van 2025 met 2 tot 3 procent, maar dat compenseerde de hogere kosten niet volledig. EBIT-marges bij grote spelers zijn terug op het niveau van vóór de coronapandemie. Het doorberekenen van hogere lonen en tolheffingen wordt in 2026 lastig, vooral in landen als Nederland en België. Lagere dieselprijzen kunnen wel enige verlichting bieden.
Chauffeurstekort blijft structureel
Een structureel aandachtspunt blijft het tekort aan vrachtwagenchauffeurs. Hoewel het werven in 2025 iets eenvoudiger was door de lagere vraag, blijft de arbeidsmarkt krap. De internationale brancheorganisatie IRU telt nog altijd circa 426.000 onvervulde chauffeursvacatures in Europa.
Demografische ontwikkelingen, vergrijzing en veranderende voorkeuren bij werknemers zorgen ervoor dat het tekort waarschijnlijk aanhoudt. Met name Polen, inmiddels marktleider in internationaal wegtransport, krijgt te maken met stijgende lonen en toenemende schaarste, waardoor andere landen in Oost-Europa aantrekkelijker worden.
Verdere consolidatie verwacht
De Europese wegtransportsector blijft sterk versnipperd. Kleinere bedrijven krijgen het steeds lastiger om te investeren in digitalisering en verduurzaming, terwijl ook opvolgingsproblemen bij vergrijzende ondernemers spelen. ING verwacht daarom dat de consolidatietrend doorzet, met meer overnames en schaalvergroting om concurrerend te blijven en te voldoen aan toekomstige eisen richting 2030.
