UTRECHT – De groei van het aantal bedrijven in Nederland is in 2025 historisch laag uitgekomen. Op 1 januari 2026 stonden er 2.599.668 vestigingen ingeschreven in het Handelsregister van de Kamer van Koophandel (KVK). Dat is een toename van slechts 1 procent ten opzichte van een jaar eerder (2.579.735) en daarmee de laagste stijging in jaren.
De stagnatie wordt veroorzaakt door een combinatie van minder starters en aanzienlijk meer stoppers. Het aantal starters daalde in 2025 met 10 procent ten opzichte van 2024, terwijl het aantal stoppers met 18 procent toenam. In alle sectoren nam het aantal bedrijfsopheffingen toe. Vooral onder zzp’ers was de beweging opvallend: het aantal stoppers steeg daar met 19 procent, terwijl het aantal starters met 13 procent afnam.
Faillissementen dalen ondanks druk op bedrijven
Opvallend is dat het aantal faillissementen in 2025 juist met 21 procent is gedaald ten opzichte van 2024. Een mogelijke verklaring is dat ondernemers eerder besluiten te stoppen, nog voordat financiële problemen uitmonden in een faillissement.
Volgens Joris Knoben, hoogleraar Strategie en Ondernemerschap aan Tilburg University, is sprake van een bredere stagnatie in het Nederlandse ondernemerslandschap. “Dat is niet bepaald positief. De dynamiek en vernieuwing gaan eruit en dat zie je over de gehele breedte: bij het aantal starters, het aantal vrouwelijke ondernemers, het aantal oudere ondernemers; er is weinig tot geen ontwikkeling. Dit lijkt op een doorkabbelende economie, en dat is niet wat je wilt. De vraag is: zijn er wel genoeg nieuwkomers die kunnen doorgroeien tot de grote bedrijven van morgen?”, zegt Knoben.
De afname van het aantal starters komt volgens hem voor een belangrijk deel door zzp’ers, maar is zichtbaar bij alle ondernemingsvormen. Onzekerheid speelt daarbij een grote rol, onder meer door economische omstandigheden, onduidelijkheid over handhaving op schijnzelfstandigheid, Europese ontwikkelingen en internationale handelsspanningen.
Eerder stoppen voorkomt faillissement
De verwachte ‘faillissementsgolf’ bleef in 2025 opnieuw uit. “In verschillende sectoren die we tegenwoordig steeds meer zien, zoals de zakelijke dienstverlening, zijn de vaste kosten laag en zien ondernemers problemen eerder aankomen. Zij kunnen daardoor makkelijker en op tijd stoppen, voordat een faillissement dreigt”, aldus Knoben.
De KVK zegt ondernemers die nadenken over stoppen actief te ondersteunen. Christiaan Hazelaar, ondernemersadviseur bij de KVK, benadrukt dat stoppen meer omvat dan alleen uitschrijven. “Veel ondernemers praten er niet graag over, maar stoppen is óók ondernemerschap. En daarbij komt meer kijken dan alleen uitschrijven bij KVK. Het lost geen fiscale verplichtingen, schulden of lopende contracten op. Ondernemers zijn vaak verrast door wat er allemaal nog speelt. Wij denken kritisch mee, kijken wat realistisch is, welke risico’s er zijn en welke routes er zijn om het goed af te ronden”, zegt Hazelaar.
