MIDDLESBROUGH – Transportbedrijf PD Ports heeft een bijzonder jubileum gevierd. Vrachtwagenchauffeur Harry Dent bereikte onlangs een indrukwekkende mijlpaal: 50 jaar dienst als vrachtwagenchauffeur. Ter ere van dit halve eeuw achter het stuur werd hij verrast met een speciaal bestickerde vrachtwagen, geheel in het teken van zijn lange loopbaan.
Harry (73) moest twee jaar geleden om gezondheidsredenen zijn HGV-rijbewijs inleveren, maar is het bedrijf trouw gebleven. Hij werkt nog altijd bij de transportdivisie van PD Ports als rangeerchauffeur op het terrein van Teesport.
Eerbetoon op vertrouwd terrein
Als onderdeel van de jubileumviering mocht Harry “zijn” truck nog één keer rijden, ditmaal over het afgesloten havengebied van Teesport. De rit werd begeleid door de Harbour Police, wat het moment extra bijzonder maakte.
Daarnaast ontmoette hij CEO Frans Calje, andere directieleden en collega’s. Ook zijn vrouw Elaine en zijn drie zoons waren aanwezig om samen stil te staan bij zijn uitzonderlijke carrière.
Van handgeschreven logboeken tot moderne trucks
Harry haalde zijn vrachtwagenrijbewijs op 23-jarige leeftijd en begon zijn loopbaan bij R Durham and Sons in Billingham, een transportbedrijf dat begin jaren negentig werd overgenomen door PD Ports. Acht jaar geleden verhuisden de activiteiten naar Teesport.
In zijn jongere jaren was hij vaak vier tot vijf nachten per week van huis en werkte hij maar liefst 17 jaar lang ook op zondagen. Hij reed door het hele Verenigd Koninkrijk, van Fort William in Schotland tot havens aan de zuidkust.
“Dat zou me nu niet meer lukken, maar vroeger genoot ik van die lange ritten,” vertelt Harry. “Dover en Tilbury waren mijn favoriete bestemmingen, lekker druk in het zuidoosten.”
De sector is volgens hem compleet veranderd. “Toen ik begon was er geen sprake van veiligheid, geen PBM’s en geen tachografen. Alles ging met de hand in een logboek. De trucks zijn enorm veranderd, maar wel allemaal ten goede. Ik heb er elke minuut van genoten.”
Mentor voor jonge chauffeurs
Volgens Russell Spink, Transport General Manager North bij PD Ports, is Harry een voorbeeld voor velen. “Zijn kennis en ervaring zijn ongekend. Hij is altijd bereid om te helpen en is een fantastische mentor voor jonge chauffeurs.”
Ook CEO Frans Calje spreekt zijn waardering uit: “Mensen zoals Harry zijn de ruggengraat van ons bedrijf. Zijn inzet voor het vak en zijn steun aan jongere chauffeurs verdienen groot respect. Het is prachtig om zijn speciale truck straks op en rond Teesside te zien rijden.”
