HA’IL – Mitchel van den Brink heeft de dagzege in de marathonetappe van de Dakar Rally door de vingers zien glippen. Door technische problemen aan zijn truck moest de rijder van Eurol Rally Sport in het slot van de proef gas terugnemen, waardoor een overwinning uit beeld verdween.
In het tweede deel van de marathonetappe verloor Van den Brink de leiding in het algemeen klassement aan titelverdediger Martin Macík. Het verschil tussen beide rijders bedraagt na afloop slechts 9 minuten en 29 seconden. Van den Brink finishte woensdag als tweede en kwam donderdag als derde over de streep. “Er is nog van alles mogelijk,” reageerde hij na afloop.
Technische problemen beslissend
Macík, rijdend voor MM Technology in een Iveco, profiteerde optimaal van de situatie en pakte na zijn dagzege van woensdag ook de overwinning in etappe 5. Van den Brink had het grootste deel van de proef de touwtjes stevig in handen en leidde het veld tot aan het meetpunt op 271 kilometer. In de slotfase kwam de Tsjech echter terug, mede doordat Van den Brink door technische problemen noodgedwongen moest inhouden.
“Het was een marathon met uitdagingen,” aldus Van den Brink. “We hadden een paar technische problemen, waardoor we de dagoverwinning niet hebben behaald. De ophanging van de cabine was niet goed genoeg meer om in het laatste deel van de proef hard te kunnen rijden op de technische stukken.”
Drukke avond voor monteurs
Ondanks het mislopen van de ritzege bleef de schade beperkt. “We hebben minimaal tijd verloren en staan nog steeds dicht bij Macík. Er kan echt nog van alles gebeuren,” zei Van den Brink. In het bivak wacht de serviceploeg echter een drukke avond. “Er is wel het een en ander te repareren aan onze truck.”
De tweede plaats in etappe 5 was verrassend voor Kay Huzink, die 4 minuten en 18 seconden toe gaf op de winnaar. Van den Brink eindigde als derde, gevolgd door Ales Loprais en de Argentijn Vaidotas Žala. Martin van den Brink bracht de tweede truck van Eurol Rally Sport als zevende binnen.
Blik op etappe 6
Vrijdag staat de zesde etappe op het programma, van Ha’il naar Riyadh. De special van 331 kilometer voert door zware duinen en wordt gevolgd door een lange verbinding van in totaal 589 kilometer richting de Saoedische hoofdstad. Zaterdag staat daar de rustdag gepland, een welkome onderbreking na de zware marathonetappe.
