ALULA – De equipes van Eurol Rally Sport zijn ongeschonden gearriveerd in het marathonbivak tijdens de vierde etappe van de Dakar Rally. Mitchel van den Brink eindigde in het eerste deel van de marathon als tweede, terwijl Martin van den Brink met zijn team een zevende tijd noteerde. Het team koos bewust voor een behoudende aanpak om risico’s te vermijden.
De vierde etappe voerde de deelnemers van Al Ula naar het zogeheten Bivouac Refuge. In het marathonbivak is geen service aanwezig en hebben de rijders geen contact met de buitenwereld. Al het noodzakelijke onderhoud moet door de equipes zelf worden uitgevoerd, al mogen teams elkaar daarbij wel helpen.
Klassementsstrijd
Mitchel van den Brink begon de etappe als klassementsleider, maar moest de dagzege laten aan Martin Macik. De Tsjech won de etappe en nam 12 minuten en 49 seconden voorsprong op Van den Brink. Daarmee gaat Macik het tweede deel van de marathon in als nieuwe leider, met een voorsprong van 4 minuten en 28 seconden.
Achter Van den Brink eindigde Vaidotas Zala als derde, op ruime afstand. De truck van Martin van den Brink, met Peter Willemsen en Richard Mouw aan boord, reed een degelijke etappe en kwam als zevende binnen. Ales Loprais werd vijfde en verloor bijna een half uur ten opzichte van de winnaar.
Schade beperkt
De route van 452 kilometer werd door Macik in iets meer dan vijf uur afgelegd. Eurol Rally Sport hield de schade bewust beperkt, in lijn met de strategie voor het eerste deel van de marathon, waarin traditioneel meer te verliezen dan te winnen valt.
Na afloop moesten de rijders hun voertuigen zelf prepareren voor het tweede deel van de marathon. Na onderhoud en eventuele reparaties overnachten de deelnemers gezamenlijk in tenten, waarbij ook het avondeten centraal door de organisatie wordt verzorgd.
Vooruitblik
Het tweede deel van de marathonetappe staat donderdag op het programma en is 371 kilometer lang. Naast snelle bergpaden zal vooral de navigatie een belangrijke rol spelen. Bij aankomst in het bivak van Hail en de terugkeer van de serviceploegen zal duidelijk worden wat het uiteindelijke resultaat van de marathonetappe is voor het klassement.
