BRUSSEL – De Europese Commissie veroordeelt de beslissing van de VS om een visumverbod op te leggen aan vijf Europese personen, onder wie voormalig EU-commissaris Thierry Breton. Brussel heeft opheldering gevraagd aan de Amerikaanse autoriteiten.
“Indien nodig zullen we snel en resoluut reageren om onze regelgevende autonomie te verdedigen tegen ongerechtvaardigde maatregelen”, staat in een verklaring van de commissie.
Volgens de VS probeerden Breton en de anderen om Amerikaanse technologiebedrijven te dwingen politieke uitingen op hun platforms te controleren. “Al veel te lang hebben ideologen in Europa georganiseerde pogingen ondernomen om Amerikaanse platforms te dwingen Amerikaanse standpunten te bestraffen die zij afwijzen”, schreef de minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op socialemediaplaform X.
Breton was een van de architecten van de zogenoemde Digital Services Act van de EU. Die wetgeving is erop gericht het internet veiliger te maken, maar heeft in de VS veel ergernis veroorzaakt. De Amerikanen zijn onder meer boos over een recente Europese boete van 120 miljoen euro voor X, dat in handen is van Elon Musk, om een overtreding van deze regels. Musk en Breton hebben vaak online ruzie gemaakt over EU-regels, waarbij Musk hem de “tiran van Europa” noemde.
Brussel benadrukt echter dat de EU “een open, op regels gebaseerde interne markt” is “met het soevereine recht om economische activiteiten te reguleren”.
Bretons opvolger, de huidige EU-commissaris voor de interne markt Stéphane Séjourné, verklaarde dat Amerikaanse sancties hem er niet van zullen weerhouden zijn werk te doen. “Mijn voorganger @ThierryBreton heeft gehandeld in het algemeen Europees belang, trouw aan het mandaat dat de kiezers in 2019 hebben gegeven”, stelt de Fransman op X.
Ook Frankrijk veroordeelt de Amerikaanse stap. “Deze maatregelen komen neer op intimidatie en dwang, met als doel de Europese digitale soevereiniteit te ondermijnen”, meldde president Emmanuel Macron op X. “Samen met de Europese Commissie en onze Europese partners zullen we onze digitale soevereiniteit en onze regelgevende autonomie blijven verdedigen.”
Behalve Breton treft het Amerikaanse visumverbod ook onder anderen Imran Ahmed, de Britse topman van het in de VS gevestigde Center for Countering Digital Hate, en twee activisten van de Duitse non-profitorganisatie HateAid. Het Duitse ministerie van Justitie zei dat de twee Duitse activisten de “steun en solidariteit” van de regering genieten.
