BRUSSEL – De Europese Commissie is een diepgaand onderzoek gestart naar de voorgenomen gezamenlijke overname van containerterminalexploitant TERCAT door Terminal Investment Limited (TIL) en Hutchison Ports. De Commissie vreest dat de deal kan leiden tot hogere prijzen of een lagere kwaliteit van containerafhandeling in de haven van Barcelona.
TERCAT exploiteert de Barcelona Europe South Terminal (BEST), de belangrijkste deepsea-gateway voor containerverkeer van en naar Barcelona en het achterland. TIL is een grote wereldwijde terminaloperator en onderdeel van de MSC-groep, een van de grootste containerrederijen ter wereld met een sterke positie in de haven van Barcelona.
Mogelijke gevolgen voor concurrentie
Uit het voorlopige onderzoek blijkt dat de transactie de concurrentie op de markt voor containerterminaldiensten in Barcelona aanzienlijk kan verminderen. Volgens de Commissie bestaat het risico dat het samengaan leidt tot bevoordeling van MSC en tot nadelige gevolgen voor concurrerende rederijen.
De Commissie noemt onder meer de volgende punten:
- Containerterminaldiensten zijn een essentieel onderdeel van containerlijnvaart van en naar Barcelona.
- Het nieuwe gezamenlijke bedrijf zou MSC mogelijk kunnen voortrekken door lagere tarieven, snellere toegang tot ligplaatsen of betere beschikbaarheid van kranen en opslagruimte te bieden.
- Concurrenten zouden daardoor worden benadeeld en hebben beperkt de mogelijkheid om uit te wijken naar de andere deepsea-containerterminal in Barcelona, TCB, die wordt geëxploiteerd door Maersk.
- Deze vorm van gedeeltelijke uitsluiting zou voor het nieuwe bedrijf financieel aantrekkelijk kunnen zijn.
Op basis van deze voorlopige bevindingen onderzoekt de Commissie nu of de concurrentiezorgen daadwerkelijk gegrond zijn.
Besluit uiterlijk 30 april 2026
De overname werd op 5 november 2025 aangemeld bij de Europese Commissie. Met de start van een zogeheten Phase II-onderzoek heeft de Commissie nu 90 werkdagen – tot 30 april 2026 – om een definitief besluit te nemen. De opening van het onderzoek zegt nog niets over de uiteindelijke uitkomst.
Betrokken bedrijven
- TERCAT exploiteert BEST, een van de twee deepsea-containerterminals in de haven van Barcelona.
- TCB, de andere terminal, wordt beheerd door Maersk.
TIL wordt gecontroleerd door MSC en BlackRock en investeert wereldwijd in containerterminals.
- Hutchison Ports, onderdeel van CK Hutchison Holdings uit Hongkong, is momenteel meerderheidsaandeelhouder van TERCAT.
Europese fusiecontrole
De Commissie beoordeelt fusies en overnames die boven bepaalde omzetdrempels vallen, om te voorkomen dat concentraties de mededinging in de Europese Economische Ruimte verstoren. De meeste fusies worden zonder problemen goedgekeurd in de eerste onderzoeksfase. Wanneer er mogelijk mededingingsrisico’s zijn, volgt een verdiepend onderzoek zoals in dit geval.
