NEW DELHI – De Indiase toezichthouder voor burgerluchtvaart heeft de Nederlandse topman van IndiGo, Pieter Elbers, 24 uur de tijd gegeven om met een verklaring te komen voor de grote chaos bij die luchtvaartmaatschappij. IndiGo schrapte de afgelopen dagen duizenden vluchten in India door roosterproblemen. Die gaten in de planning ontstonden nadat de wettelijk verplichte rusttijden voor piloten waren verruimd.
“U heeft gefaald in uw plicht om tijdig regelingen te treffen voor betrouwbare operaties en de beschikbaarheid van benodigde faciliteiten”, staat in de brief aan Elbers, die eerder KLM leidde. De Indiase Directeur-Generaal voor Burgerluchtvaart beschuldigt Elbers van overtredingen van de wet, onder andere doordat gestrande passagiers te weinig hulp zouden hebben gekregen.
Hij krijgt een etmaal om een geldige reden te geven “waarom er geen passende handhavende maatregelen tegen u moeten worden genomen”. Als een antwoord uitblijft, zal de zaak zonder Elbers’ inbreng worden beslist.
‘Grootschalige operationele fouten’
In de brief aan Elbers, die is ingezien en gedeeld door Indiase en internationale media, rept de toezichthouder van “grootschalige operationele fouten” die wijzen op “aanzienlijke tekortkomingen in planning, toezicht en management” bij IndiGo.
De luchtvaartmaatschappij, goed voor ongeveer zes op de tien binnenlandse vluchten in India, annuleerde vrijdag duizend vluchten en zaterdag nog eens 850. Ook de dagen daarvoor gingen veel vluchten niet door. Het leidde tot chaotische taferelen en woede onder gestrande reizigers op Indiase luchthavens.
Excuses
Elbers bood vrijdag in een via sociale media gedeelde video zijn excuses aan voor de grote problemen die het gevolg waren van “verscheidene oorzaken”. De komende dagen zijn de problemen nog niet opgelost, waarschuwde hij. De situatie is pas tussen 10 en 15 december weer als vanouds.
De grote uitval van vluchten had ook impact op andere vervoerders. De Indiase nationale spoorwegmaatschappij kondigde aan met langere treinen te rijden en extra ritten in te plannen. Tickets bij andere luchtvaartmaatschappijen stegen zo hard in prijs dat de overheid ingreep en maximumprijzen invoerde.
