DEN HAAG – Strafrechtadvocaat Stijn Franken is op 58-jarige leeftijd overleden, dat heeft zijn advocatenkantoor Spijker Strafrechtadvocaten donderdag bekendgemaakt. Franken was al enige tijd ziek. Hij leed aan kanker.
Stijn Franken studeerde rechten in Tilburg, waar hij ook promoveerde. Franken was sinds 1994 advocaat en deed in zijn carrière verschillende grote strafzaken, die veel media-aandacht kregen. Zelf stond Franken erom bekend de media liever te mijden.
Misschien wel zijn bekendste zaak is die van Lucia de Berk. De Haagse verpleegkundige kreeg aanvankelijk een levenslange celstraf voor zeven moorden en drie moordpogingen op ziekenhuispatiënten. Met de hulp van Franken lukte het om de zaak over te laten doen, wat in 2010 leidde tot haar vrijspraak.
Ook stond Franken andere bekende namen bij zoals Volkert van der G., de moordenaar van Pim Fortuyn en Willem Holleeder. Maar ook de Rotterdamse drugshandelaar “zigeunerkoning” Kobus L. en hasjhandelaar Charles Z. Over zijn leven en zijn werk als advocaat schreef hij eind 2024 het boek Laatste man.
“Met het overlijden van Stijn Franken verliezen we niet alleen een van de scherpste juristen uit het Nederlandse strafrecht, maar bovenal een mens die wist wat het betekende om naast iemand te staan – juist als de wereld zich had afgewend”, schrijven zijn collega’s in een In Memoriam op de website van het kantoor.
In mei 2016 legde Franken de verdediging van Holleeder neer, na een advies van de deken van de Amsterdamse Orde van Advocaten. “De beslissing om de verdediging neer te leggen, valt zwaar”, zei hij daar toen over. De deken kwam tot zijn advies omdat Franken ook enige tijd de advocaat is geweest van de ex-vriendin van Holleeder, Sandra den Hartog. Zij getuigde in het moordproces tegen Holleeder, die levenslang kreeg.
In 2019 kwam Franken in opspraak vanwege een telefoongesprek in 2011 tussen misdaadverslaggever Peter R. de Vries en Willem Holleeder. De Vries belde met Holleeder op het kantoor van Franken, zijn toenmalige advocaat. Die zou daarvoor zijn ‘geheimhouderstelefoon’ beschikbaar hebben gesteld. Deze telefoon is alleen bedoeld voor communicatie tussen advocaat en cliënt.
Franken was sinds 2002 verbonden aan het Willem Pompe Instituut van de Universiteit Utrecht. Eerst was hij hoogleraar strafrechtspraktijk, daarna kernhoogleraar strafprocesrecht. Hij werd in 2018 verkozen tot beste advocaat van Nederland, na een enquête door Nieuwe Revu onder vijfhonderd collega’s.
