BRUSSEL – De Europese Commissie heeft woensdag een nieuwe studie gepresenteerd over de stand van zaken van de hyperlooptechnologie in Europa. Volgens het rapport, uitgevoerd door Ramboll Management Consulting in opdracht van het directoraat-generaal Mobiliteit en Vervoer (DG MOVE), heeft de Europese hyperloopsector de ontwerpfase achter zich gelaten en staat deze op de drempel van de demonstratiefase.
De hyperloop – een transportsysteem waarbij capsules met zeer hoge snelheid door vacuümbuizen bewegen – kan in de toekomst reistijden drastisch verkorten en zowel passagiers- als goederenvervoer sneller en duurzamer maken.
Europese ontwikkelaars leiden wereldwijde testfase
De studie benadrukt dat Europese bedrijven zoals Hardt Hyperloop (Nederland), Zeleros (Spanje) en Nevomo (Polen) wereldwijd voorop lopen met prototypes en testfaciliteiten. Zo beschikt Nederland over het European Hyperloop Center in Groningen, waar sinds 2024 een testbaan van 420 meter operationeel is.
Volgens de onderzoekers bevindt de technologie zich inmiddels op een technologisch gereedheidsniveau van 6 tot 7, wat betekent dat de basiscomponenten technisch haalbaar zijn en in testomgevingen worden geïntegreerd.
Vooruitzichten en uitdagingen
Hoewel de hyperloop nog niet commercieel wordt toegepast, verwacht de sector eerste demonstratiecorridors tussen 2035 en 2040. Commerciële netwerken zouden pas na 2060 haalbaar zijn. De technologie heeft volgens de studie een groot potentieel voor het verminderen van CO₂-uitstoot en het ontlasten van drukke weg- en luchtcorridors, mits ze wordt aangedreven door hernieuwbare energie.
Tegelijkertijd waarschuwt het rapport voor hoge investeringskosten – tussen de 20 en 36 miljoen euro per kilometer – en het ontbreken van een geharmoniseerd regelgevend kader binnen de EU. Daardoor dreigt fragmentatie tussen lidstaten.
Strategische relevantie voor de EU
Volgens Eurocommissaris voor Duurzaam Transport en Toerisme Apostolos Tzitzikostas kan hyperloop “een rol spelen in de manier waarop Europa in de toekomst mensen en goederen verplaatst”. Hij benadrukt dat de EU technologieën wil ondersteunen die bijdragen aan duurzaamheid, industriële innovatie en regionale samenhang.
De Europese Commissie steunt de ontwikkeling van hyperloop al via het Europe’s Rail Joint Undertaking, dat het Hyper4Rail-project mede financiert. Dit project onderzoekt de technische harmonisatie en interoperabiliteit van verschillende hyperloopoplossingen.
Aanbevelingen: gefaseerde aanpak tot 2040
De onderzoekers adviseren de EU om voorlopig niet te vroeg te reguleren, maar wel innovatie en experimenten te stimuleren.
- Korte termijn (2025–2030): stimuleren van testprojecten, experimentele regelomgevingen en technische standaardisatie.
- Middellange termijn (2030–2040): opstellen van een Europees certificeringskader in samenwerking met het Europees Spooragentschap (ERA) en EASA.
- Lange termijn (na 2040): overwegen van formele regelgeving voor interoperabiliteit en veiligheid, zodra voldoende ervaring is opgedaan.
De studie concludeert dat hyperloop geen vervanging is van spoor of luchtvaart, maar een aanvullende modaliteit voor hogesnelheidstrajecten tussen 200 en 1500 kilometer.
“De hyperloop is nog niet marktrijp, maar ontwikkelt zich razendsnel. Met gecoördineerde Europese steun kan Europa een wereldwijde voortrekkersrol spelen”, aldus de onderzoekers.
