WASHINGTON – De Amerikaanse centrale bank verlaagt opnieuw de rente om zo de economie en de arbeidsmarkt van de Verenigde Staten te stimuleren. De rente gaat weer met een kwart procentpunt omlaag. In september kwam de Federal Reserve met de eerste renteverlaging van dit jaar.
Het besluit volgt op de tweedaagse beleidsvergadering van de Fed. De twaalf beleidsmakers van de centralebankenkoepel waren niet unaniem in hun besluit. De onlangs door president Donald Trump aangestelde Stephen Miran was voor een forsere verlaging, van een half procentpunt. De baas van de plaatselijke Fed in Kansas, Jeffrey Schmidt, wilde juist dat de leenkosten gelijk zouden blijven.
Het belangrijkste rentetarief in de VS gaat nu naar een niveau tussen 3,75 en 4 procent. Een meerderheid bij de Fed was hier voorstander van, omdat de risico’s van een zwakkere arbeidsmarkt groter zouden zijn geworden. Op de financiële markten was algemeen verwacht dat de Fed de leenkosten verder zou verlagen.
In zijn toelichting op het rentebesluit waarschuwde Fed-voorzitter Jerome Powell dat het nog lang geen uitgemaakte zaak is dat er in december weer een verlaging komt.
Hij erkende ook dat de meningen bij de beleidsmakers sterk uiteenliepen bij de afgelopen vergadering. Dat komt volgens hem doordat op hetzelfde moment de arbeidsmarkt lijkt af te zwakken, terwijl de inflatie nog altijd aan de hoge kant blijft. De Fed moet zowel voor maximale werkgelegenheid als voor stabiele inflatie van rond de 2 procent zorgen.
De Fed maakte ook bekend in december te stoppen met het verkleinen van zijn portefeuille aan schuldpapieren. De Fed kocht tijdens de coronapandemie biljoenen aan schulden op om de economie te ondersteunen, maar is sinds 2022 bezig om die balans weer te verkleinen. Op dit moment gaat het om net geen 6,6 biljoen dollar aan activa.
De termijn van Powell loopt eind mei af. Hij heeft geregeld felle kritiek gekregen van president Donald Trump omdat de Fed te traag zou zijn met het verlagen van de rente. Trump wil nog voor het einde van dit jaar een kandidaat kiezen om Powell op te volgen als centralebankpresident. Powell begon in februari 2018 aan zijn eerste termijn van vier jaar bij de Fed, die in principe onafhankelijk van de regering besluit over het rentebeleid.
