AMSTERDAM – Het gerechtshof Amsterdam heeft in hoger beroep bevestigd dat drie Nederlandse bedrijven niet aansprakelijk zijn voor schade aan een lading diepgevroren garnalen die in 2019 in China werd geconstateerd. De Deense verzekeraar die de lading had verzekerd, probeerde de schade te verhalen op partijen die betrokken waren bij de opslag en het transport in Nederland, maar slaagde daar niet in.
Garnalen ontdooid en opnieuw bevroren
De zaak draaide om vier containers met gekookte en ingevroren garnalen die in Noorwegen waren ingescheept en via IJmuiden en Velsen naar China zijn vervoerd. Bij aankomst in Qingdao bleek een deel van de garnalen blokvorming (‘block frozen’) en rijpvorming (‘frost’) te vertonen, verschijnselen die duiden op ontdooien en opnieuw invriezen.
De verzekeraar stelde dat de schade was ontstaan tijdens het traject in Nederland, toen de containers kortstondig ongekoeld werden vervoerd en opgeslagen.
Expediteur of vervoerder?
Het hof oordeelde echter dat twee van de aangesproken bedrijven niet als vervoerder, maar als expediteur hebben opgetreden. Daarmee waren zij niet contractueel aansprakelijk voor de staat van de lading. Een derde partij, betrokken bij het vervoer per binnenschip, werd wel als vervoerder aangemerkt. Toch kon de verzekeraar niet voldoende aantonen dat de garnalen bij aanbieding in Nederland in goede staat waren en pas daarna schade hebben opgelopen.
Onvoldoende bewijs
Omdat er onvoldoende bewijs lag dat de garnalen bij vertrek uit Nederland onbeschadigd waren, kon het hof niet vaststellen dat de schade in de Nederlandse fase van het transport was ontstaan. Ook de stelling dat stuwagefouten een rol zouden hebben gespeeld, werd door het hof verworpen.
Uitkomst
Het hof bekrachtigde het eerdere vonnis van de rechtbank Noord-Holland. De vorderingen van de verzekeraar zijn afgewezen en de verzekeraar is veroordeeld in de proceskosten van de drie betrokken bedrijven.
