BRUSSEL – De Europese Commissie heeft onverwachte inspecties uitgevoerd bij meerdere bedrijven die actief zijn in de productie en verkoop van ski-uitrusting. De Commissie vermoedt dat de ondernemingen mogelijk de Europese mededingingsregels hebben overtreden die kartels en andere beperkende zakelijke afspraken verbieden (artikel 101 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie).
De inspecties vonden plaats in samenwerking met nationale mededingingsautoriteiten in de betrokken lidstaten.
Vooronderzoek
Volgens de Commissie zijn dergelijke onaangekondigde inspecties een eerste stap in een onderzoek naar mogelijke concurrentiebeperkende praktijken. Het uitvoeren van een inval betekent echter niet dat de onderzochte bedrijven daadwerkelijk schuldig zijn aan kartelvorming of dat er al een conclusie is over de uitkomst van het onderzoek.
De Commissie benadrukt dat de rechten van verdediging van de bedrijven volledig worden gerespecteerd, waaronder het recht om gehoord te worden in een mededingingsprocedure.
Geen tijdslimiet
Er bestaat geen wettelijke termijn voor het afronden van onderzoeken naar concurrentiebeperkend gedrag. De duur is afhankelijk van factoren zoals de complexiteit van de zaak, de mate waarin de betrokken ondernemingen meewerken en het gebruik van de rechten van verdediging.
Meldpunt voor klokkenluiders
Om het melden van concurrentiebeperkend gedrag te vergemakkelijken, heeft de Commissie een speciaal hulpmiddel ontwikkeld. Daarmee kunnen individuen of bedrijven anoniem informatie doorgeven via een beveiligd en versleuteld berichtensysteem dat tweerichtingscommunicatie mogelijk maakt.
