WASHINGTON – De CIA heeft van president Donald Trump toestemming gekregen om in het geheim operaties uit te voeren in Venezuela tegen drugskartels.
Trump noemt als reden voor dat besluit de grote hoeveelheid drugs die volgens hem via Venezuela de VS zou binnenkomen, evenals de gevangenen die het land zou vrijlaten en die richting de VS zouden komen. De Amerikaanse leider gaf geen bewijzen voor die claims.
“Ik denk dat Venezuela het heet onder de voeten begint te krijgen”, voegde Trump toe. Desgevraagd wilde de Amerikaanse leider niet antwoorden op de vraag of de CIA toestemming heeft gekregen een moordaanslag op Maduro uit te voeren.
De president vervolgde dat hij ook overweegt aanvallen uit te voeren op drugskartels in het binnenland van Venezuela. Daarnaar gevraagd door een journalist zei hij dat “zeker ook gekeken wordt naar land, nu we de zee zo goed onder controle hebben”.
In de afgelopen weken vielen bij Amerikaanse luchtaanvallen op vermeende drugsboten in de Caribische Zee zeker 27 doden. Dinsdag nog werden bij zo’n aanval voor de kust van Venezuela zes mensen gedood. Volgens Trump gaat het om “narcoterroristen”, maar bewijs hiervoor leverde hij niet.
De aanvallen zijn omstreden, niet in de laatste plaats omdat ze plaatsvinden in (inter)nationale wateren en de aanvallen gericht zijn tegen personen die niet eerst zijn gearresteerd of ondervraagd. De VS hebben meerdere kartels aangemerkt als “buitenlandse terroristische organisatie” en legitimeren zo het gebruik van dodelijk geweld. De VS hebben niet toegelicht van welke kartels de aangevallen boten volgens hen zouden zijn, noch of de opvarenden daadwerkelijk leden van die kartels zijn.
De uitbreiding van de bevoegdheden van de CIA is een flinke escalatie van de oplopende spanningen met de Venezolaanse president Nicolás Maduro, wiens regime Trump beticht van medeplichtigheid aan de productie en smokkel van drugs. Maduro heeft de aantijgingen altijd ontkend en gezworen de Amerikaanse “agressie” te zullen bestrijden.
De VS hebben de afgelopen weken hun militaire aanwezigheid in het gebied flink opgevoerd, onder meer op zee en door een tiental F-35’s in het nabijgelegen Puerto Rico te stationeren.
