BRUSSEL – De Europese Commissie heeft de modehuizen Gucci, Chloé en Loewe een boete opgelegd van in totaal ruim 157 miljoen euro wegens verboden prijsafspraken. De drie bedrijven beperkten jarenlang de mogelijkheden van hun onafhankelijke wederverkopers om zelf verkoopprijzen te bepalen, zowel online als in fysieke winkels.
Volgens de Commissie leidde deze praktijk tot hogere prijzen en minder keuze voor consumenten, wat in strijd is met de Europese mededingingsregels.
Schending van EU-mededingingsrecht
Uit het onderzoek van de Commissie blijkt dat de modehuizen retailers verboden af te wijken van de adviesprijzen, maximale kortingspercentages oplegden en bepaalde periodes voor uitverkoop voorschreven. In sommige gevallen werden kortingen zelfs tijdelijk volledig verboden.
Daarnaast verbood Gucci zijn retailers voor een bepaalde productlijn om deze online aan te bieden. De drie bedrijven controleerden de prijzen actief en traden op tegen afnemers die afweken van hun prijsbeleid.
De overtredingen besloegen de hele Europese Economische Ruimte (EER) en duurden tot april 2023, toen de Commissie onaangekondigde inspecties uitvoerde bij de bedrijven.
Boetebedragen
De opgelegde boetes zijn als volgt:
- Gucci: €119,7 miljoen (50% reductie door samenwerking)
- Chloé: €19,7 miljoen (15% reductie door samenwerking)
- Loewe: €18,0 miljoen (50% reductie door samenwerking)
De reducties zijn toegekend omdat de modehuizen meewerkten aan het onderzoek en de overtredingen erkenden. Gucci leverde bovendien informatie aan over een overtreding die de Commissie nog niet kende.
Signaal aan de sector
De Commissie benadrukt dat de drie bedrijven onafhankelijk van elkaar handelden, maar dat hun praktijken de concurrentie in de luxe modesector aanzienlijk hebben beperkt.
Teresa Ribera, Executive Vice-President voor Clean, Just and Competitive Transition, stelt: “Consumenten in Europa hebben recht op echte prijsconcurrentie, ongeacht of ze online of offline winkelen. Met deze beslissing geven we een duidelijk signaal dat prijsafspraken in Europa niet worden getolereerd en dat eerlijke concurrentie en consumentenbescherming voor iedereen gelden.”
De boetes vloeien in het algemene EU-budget en verlagen daarmee de bijdrage van de lidstaten aan de EU-begroting. Daarnaast kunnen benadeelde bedrijven en consumenten via de nationale rechter schadevergoeding eisen.
