PRESTON – Een Britse vrachtwagenchauffeur is vrijdag door de rechtbank in Preston veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf wegens het veroorzaken van een fataal ongeluk op de M58 bij Skelmersdale. De man, de 43-jarige Neil Platt uit Bootle (Merseyside), zat tijdens het rijden met zijn vrachtwagen op zijn mobiele telefoon en botste achterop een stilstaande auto.
Het slachtoffer, de 40-jarige Daniel Aitchison, kwam daarbij om het leven. Hij stond op 17 mei 2024 met zijn Hyundai Kona al geruime tijd stil in een file toen de vrachtwagen van Platt met hoge snelheid achterop zijn auto inreed. Door de enorme klap werd de Hyundai tegen een andere vrachtwagen gedrukt en vloog in brand. Aitchison overleed ter plekke.
Telefoon gebruikt seconden voor de klap
Onderzoek wees uit dat Platt op het moment van de aanrijding op sociale media aan het scrollen was via de app ‘X’. Uit camerabeelden in de cabine bleek dat hij tijdens de rit niet alleen X, maar ook WhatsApp, Facebook en TikTok had geopend. Hij keek volgens de politie in de 45 seconden voor het ongeluk slechts enkele keren kort naar de weg. Britse media als de BBC melden dat Platt porno zat te kijken tijdens het rijden. De politie communiceert dit niet in haar bericht.
Platt reed 54 mijl per uur (87 km/u) en begon pas 35 meter voor de stilstaande auto te remmen.
Zware straf en rijontzegging
De chauffeur bekende schuld aan dood door gevaarlijk rijgedrag. Naast een gevangenisstraf van tien jaar kreeg hij een rijontzegging van 13 jaar en 8 maanden. Na die periode mag hij pas weer de weg op als hij een uitgebreide rijtest met goed gevolg aflegt.
Diepe impact op familie
Tijdens de rechtszaak werden emotionele verklaringen van de nabestaanden voorgelezen. De partner van het slachtoffer vertelde hoe zij op het moment van de crash nog met Daniel aan het bellen was via handsfree. Hun dochter Ella (17) benadrukte in haar verklaring dat zij tijdens haar eindexamens haar vader verloor en sindsdien met een groot gemis leeft.
De moeder van Daniel noemde het gedrag van Platt “volstrekt roekeloos”, zeker gezien zijn verantwoordelijkheid als beroepschauffeur.
Politie: “Dodelijke gevolgen”
De politie beklemtoonde na afloop van de zaak dat het gebruik van een mobiele telefoon achter het stuur levensgevaarlijk is. “Platt wist welke risico’s hij nam. Toch koos hij ervoor om op zijn telefoon te scrollen terwijl hij een zware vrachtwagen bestuurde. Zijn beslissing heeft een gezin onherstelbaar kapotgemaakt,” aldus de rechercheur van de verkeersongevallenafdeling.
