BELFAST – Stena Line heeft in Belfast Harbour de Stena Futura in ontvangst genomen, de eerste van twee nieuwe hybride vrachtschepen die speciaal zijn gebouwd voor de route Belfast–Heysham. Het schip gaat op 22 september officieel in de vaart.
De 147 meter lange Stena Futura zal twaalf keer per week varen op de drukke vrachtroute die Noord-Ierland direct verbindt met het wegennet in Noord-Engeland. Met de komst van dit schip en later de Stena Connecta – momenteel in aanbouw en gepland voor begin 2026 – wordt de vrachtcapaciteit op de verbinding met 40 procent uitgebreid. Daarmee speelt Stena Line in op de toenemende vraag van vervoerders tussen Noord-Ierland en Groot-Brittannië.
Duurzaam en toekomstgericht
De nieuwe schepen zijn “methanol-ready” en uitgerust met technologieën die batterijvoortstuwing en walstroom kunnen benutten, zodra die beschikbaar zijn. De Stena Futura is bovendien ontworpen als belangrijke stap in de verduurzaming van de scheepvaart. Het zusterschip wordt daarnaast “rotor sail ready” afgeleverd, zodat in de toekomst ook windvoortstuwing kan worden toegepast.
“De komst van de Stena Futura in Belfast is een belangrijke mijlpaal in onze 30-jarige samenwerking met de stad,” zegt Paul Grant, Route Director bij Stena Line. “Samen met de Stena Connecta vertegenwoordigt dit een investering van ruim 100 miljoen pond. Met deze schepen vergroten we niet alleen onze capaciteit, maar zetten we ook een grote stap in onze ambitie om de CO₂-uitstoot met 30 procent te verlagen tegen 2030.”
Belangrijke route
Ook havenautoriteiten reageren positief. Joe O’Neil, CEO van Belfast Harbour: “Het is fantastisch om de Stena Futura te mogen verwelkomen. Deze state-of-the-art ferry benadrukt de inzet van Stena Line voor duurzame scheepvaart en versterkt een van onze belangrijkste vrachtroutes.”
Phil Hall, Port Director van Peel Ports Group, vult aan: “Met de komst van de Stena Futura breekt een nieuw tijdperk aan voor duurzamer transport over de Ierse Zee. Dankzij investeringen in de haven van Heysham en de samenwerking met Stena Line kunnen we klanten een betrouwbaarder en milieuvriendelijker netwerk bieden.”
Stena Line is de grootste ferry-operator op de Ierse Zee, met de grootste vloot en tot 238 wekelijkse afvaarten. Naast de vrachtroute Belfast–Heysham exploiteert de rederij passagiers- en vrachtdiensten van Belfast naar Cairnryan en Liverpool, Dublin–Holyhead en Rosslare–Fishguard.
