Verstappen derde, maar eindigt met probleem

BAKOE - Max Verstappen heeft in de tweede vrije training voor de Grote Prijs van Azerbeidzjan de derde tijd geklokt. Het snelste rondje van de Nederlandse coureur ging in 1.42,911. Zijn Australische ploeggenoot Daniel Ricciardo was de snelste van allemaal met 1.42,795, Kimi Räikkönen eindigde in de Ferrari tussen de twee Red Bulls in (1.42,864).

Verstappen en Ricciardo toonden in de tweede training aan goed uit de voeten te kunnen op het smalle stratencircuit van Bakoe. De Mercedes-coureurs Valtteri Bottas (vierde) en Lewis Hamilton (vijfde) gaven beiden zo'n acht tienden van een seconde toe op de Australiër, die twee weken geleden de Grote Prijs van China won. WK-leider Sebastian Vettel kwam in zijn Ferrari niet verder dan de elfde tijd, ruim 1,3 seconde achter Ricciardo. De Duitser had moeite om grip te vinden en spinde diverse keren.

Dat was Verstappen tijdens de eerste training overkomen. Bij het insturen van een bocht raakte hij de controle kwijt en belandde met zijn bolide in de muur. "Zonde, het was mijn fout'', erkende Verstappen, die daardoor slechts elf rondjes kon rijden. "Ik raakte de achterkant kwijt en spinde. "Gelukkig viel de schade mee en konden de jongens alles snel repareren. Dit gebeurt soms tijdens de eerste training op een stratencircuit, ik maak me daar niet zo druk om.''

Aan het einde van de tweede training kreeg de Nederlander weer te maken met problemen. Het team van Red Bull adviseerde Verstappen over de boordradio om heel langzaam terug te rijden naar de pits, om de motor niet teveel te belasten. Een haperende sensor bleek de boosdoener. "We vreesden even weer een motorprobleem te hebben, maar er is geen schade. Alleen iets met een sensor.''