Noord-Korea gaat in gesprek met Zuid-Korea
SEOUL - De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un heeft de hotline op de grens met Zuid-Korea laten heropenen. De lijn was een hele tijd gesloten maar nu wil Noord-Korea met de zuiderburen praten over het sturen van een olympische delegatie naar de Winterspelen, die volgende maand beginnen.
Een Noord-Koreaanse topfunctionaris maakte volgens staatsmedia bekend dat Noord-Korea met Zuid-Korea gaat praten. De rechtstreekse telefoonverbinding in de grensplaats Panmunjom zou woensdagochtend 7.30 uur (Nederlandse tijd) weer in gebruik worden genomen.
De Zuid-Koreanen kregen inderdaad een telefoontje uit het noorden, liet het Zuid-Koreaanse ministerie van Hereniging weten in een tekstbericht aan persbureau Reuters. Functionarissen aan beide kanten van de grens zouden een gesprek voeren. Over de inhoud is niets bekendgemaakt.
De Noord-Koreanen sloten de telefoonlijn aan de grens in 2016. Dat gebeurde nadat Seoul had besloten het werk stil te leggen op een gezamenlijk bedrijvenpark van de twee landen in Kaesong. De hotline was volgens staatspersbureau Yonhap feitelijk niet 'dicht', maar de Noord-Koreanen reageerden niet meer op Zuid-Koreaanse pogingen telefonisch contact te leggen.
Zowel Kim als de Zuid-Koreaanse president Moon Jae-in liet eerder weten "open te staan voor een dialoog". In eerste instantie gaat het om deelname aan de winterspelen, maar ook willen beiden toewerken naar een betere relatie. Voorwaarde voor Moon is dan wel dat het Noord-Koreaanse kernwapenprogramma wordt stopgezet.
De woordvoerder van Moon reageerde woensdag opgetogen op het Noord-Koreaanse besluit te hotline te heropenen. Dat zou kunnen leiden tot constante communicatie tussen de landen, stelde hij.
De Verenigde Staten reageerden sceptisch op de Noord-Koreaanse bereidheid tot overleg. Amerikaanse functionarissen hebben aangegeven gesprekken tussen de buurlanden alleen serieus te nemen als die daadwerkelijk bijdragen aan de denuclearisatie van Noord-Korea. Een woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken stelde dat Noord-Korea ,,mogelijk probeert een soort wig te drijven''.