'Russische tweets zaaiden verdeeldheid'

LONDEN - Nepaccounts op social media die in verband kunnen worden gebracht met Rusland, hebben in de nasleep van vier terreuraanslagen in Groot-Brittannië geprobeerd verdeeldheid te zaaien.

Onderzoekers van de universiteit van Cardiff ontdekten zeker 47 accounts die actief waren na de aanslagen op Westminster Bridge, de Manchester Arena, London Bridge en Finsbury Park. Acht accounts waren vooral actief met 475 tweets over de vier aanslagen, die meer dan 153.000 keer werden gedeeld.

De accounts probeerden verschillende standpunten in het publieke debat over terreur uit te vergroten, stellen de onderzoekers, die hun zorgen uitten over de manier waarop een derde partij probeert terrorisme uit te buiten.

Verscheidene tweets waren gericht aan een voormalige leider van de extreemrechtse English Defence League en aan Nigel Farage van de partij UKIP.

"Na de aanslagen van 2017 werden platforms als Twitter en Facebook gebruikt om geruchten"nepnieuws en complottheorieën te verspreiden om het effect en de schade van de incidenten te vergroten'', citeert de krant The Guardian uit het onderzoek. "Uit het bewijs lijkt naar voren te komen dat het gaat om een systematische, strategische, politieke communicatiecampagne gericht op het Verenigd Koninkrijk en bedoeld om de publieke schade van terreuraanslagen te vergroten.''

Op Westminster Bridge kwamen vijf mensen om het leven toen een auto op voetgangers inreed. Een bomaanslag in de Manchester Arena na een concert van Ariana Grande kostte het leven aan 23 mensen. Ook op London Bridge reed een voertuig op voetgangers in en de drie inzittenden renden daarna Borough Market in en staken mensen neer. Acht mensen kwamen om, net zoveel als toen een auto mensen in Finsbury Park neermaaide.