Voormalig Vestia-topman Erik Staal opgepakt

ROTTERDAM - Justitie verdenkt Erik Staal, de oud-topman van woningcorporatie Vestia, ervan dat hij 1,2 miljoen euro achterover heeft gedrukt. Hij zou een graai uit de kas hebben gedaan van een stichting die zich in Zuid-Afrika bezighield met sociale woningbouw. Vestia financierde die organisatie.

Staal wordt verdacht van verduistering, witwassen en valsheid in geschrifte. Hij werd maandag opgepakt, zo maakte het Openbaar Ministerie (OM) een dag later bekend. In zijn woningen in Krimpen aan de Lek en op Bonaire is huiszoeking gedaan. Ook in België en Zuid-Afrika zijn de autoriteiten op verzoek van justitie in Nederland woningen binnengevallen.

Tijdens de doorzoekingen zijn administratie en digitale gegevensdragers in beslag genomen. Justitie heeft ook beslag gelegd op bankrekeningen.

Ook de 64-jarige zus van Staals ex-vrouw is verhoord. Zij wordt verdacht van betrokkenheid bij het witwassen van het geld. Na verhoor mocht ze gaan.

Vestia, de grootste woningcorporatie van het land, kwam enkele jaren terug in zware problemen. Dat kwam door riskante beleggingen in zogeheten derivaten. Dat zijn financiële producten die bijvoorbeeld bedoeld kunnen zijn als verzekering tegen rentestijgingen, maar enorme verliezen kunnen opleveren als de rente juist daalt. Andere corporaties moesten Vestia van de ondergang redden.

Staal en de voormalige commissarissen van Vestia troffen vorig jaar een schikking met de woningcorporatie. Ze betaalden samen 4,8 miljoen euro terug. Vestia stopte in ruil daarvoor met procederen tegen hen. Staal mocht zijn omstreden vertrekpremie van 3,5 miljoen euro houden.

Over fraude rond de verkoop van derivaten aan Vestia loopt ook een strafzaak. Erik Staal is daarin geen verdachte.