'India wil groot belang Air India verkopen'

NEW DELHI - De Indiase overheid wil een meerderheidsbelang in de nationale luchtvaartmaatschappij Air India verkopen aan een strategische partner. Dat meldde persbureau Bloomberg dinsdag op gezag van bronnen rond het dossier.

Air India stapelt al sinds 2007 verlies op verlies en kampt met een schuldenlast van zo'n 7 miljard dollar. Het bedrijf was ooit monopolist op de Indiase markt, maar verloor de afgelopen jaren zienderogen terrein op concurrenten. Het moet nu genoegen nemen met de derde stek, achter IndiGo en KLM-partner Jet Airways.

Miljarden aan belastinggeld hebben de problemen van Air India niet kunnen verhelpen. Daarom zou de regering het bedrijf onder de vleugels willen brengen van een andere luchtvaartmaatschappij. De plannen bevinden zich nog in een vroeg stadium, aldus Bloomberg.

Veel internationale luchtvaartmaatschappijen kijken met belangstelling naar de snel groeiende Indiase markt. Zeker sinds de overheid de regels heeft versoepeld die de sector voorheen beschermden tegen buitenlandse inmenging. Jet Airways is sindsdien al deels in handen gevallen van het Arabische Etihad.

De belangrijkste Europese samenwerkingspartner van Air India is Lufthansa. Behalve op de knooppunten van de Duitse luchtvaartgroep in Frankfurt en Wenen vliegt het Indiase bedrijf op Parijs, Londen en Birmingham. Schiphol staat niet op het programma.