Uitgebreid Panamakanaal eind juni geopend

PANAMA-STAD - Na een bouwtijd van meer dan acht jaar en vele vertragingen zal het uitgebreide Panamakanaal op 26 juni officieel worden geopend. Voor de ceremonie worden rond de zeventig staats- en regeringsleiders uitgenodigd, zei de Panamese president Juan Carlos Varela woensdag.

Oorspronkelijk zou de verbrede waterweg reeds in 2014 voor de scheepvaart worden vrijgegeven. Maar stakingen en financiële geschillen met de bouwbedrijven vertraagde de voltooiing herhaaldelijk.

Het Panamakanaal is een van de belangrijkste waterwegen in de wereld. Elk jaar passeren er ongeveer 14.000 schepen, die goed zijn voor ongeveer 6 procent van de wereldhandel. Na de uitbreiding van het sluizencomplex en het kanaal kunnen er schepen door met een capaciteit van 14.500 containers.

De uitbreiding kostte ongeveer 5,25 miljard dollar.