'Wietwethouder' Wijk bij Duurstede stopt ermee

WIJK BIJ DUURSTEDE (Novum) - De in opspraak geraakte wethouder van Wijk bij Duurstede Carel van Gelder (VVD) treedt af. Volgens de VVD'er is zijn werk als politicus onmogelijk geworden na berichten over onder meer zijn betrokkenheid bij het grootschalig kweken van wiet. Hij legde vorige week al zijn werk tijdelijk neer.

Berichtgeving van het AD van dit weekeinde was voor Van Gelder de druppel, schrijft hij in een verklaring. De krant schreef zaterdag dat Van Gelder een schilderij dat hij met gemeentegeld had aangekocht voor een hospice maandenlang in zijn huis had hangen. Toen de krant om opheldering had gevraagd bracht hij het doek snel terug naar het gemeentehuis.

Volgens de eerste locoburgemeester komt het 'gecreëerde beeld geenszins in de buurt van de waarheid', maar maakt het zijn werk als politicus onmogelijk. Van Gelder is ook van de lijst van de VVD voor de gemeenteraadsverkiezingen geschrapt. De wethouder stond op die lijst op de tweede plaats.

Het college van burgemeester en wethouders vindt het besluit van Van Gelder 'betreurenswaardig', laat burgemeester Tjapko Poppens (VVD) in een reactie op de website van de gemeente weten. "Dit moet een moeilijke beslissing voor hem zijn geweest. Daarom kunnen we er alleen maar respect voor opbrengen."

Het AD schreef donderdag dat Van Gelder betrokken is geweest bij het grootschalig kweken van wiet. De kwekerij zou hij in 2010 in Arnhem hebben opgezet om snel duizenden euro's te verdienen. Na een jaar werd de wietplantage met ruim achthonderd planten opgerold.

Van Gelder zou in eerste instantie uit handen van justitie hebben weten te blijven door een andere betrokkene zwijggeld te beloven. Toen de VVD'er niet over de brug kwam met het beloofde geld, zou de stroman hebben besloten de zaak alsnog openbaar te maken.

Van Gelder liet eerder in een verklaring al weten nooit verdachte te zijn geweest in de stafzaak.